Ärtor istället för betor

Det är lugnt och fridfullt vid Massarve i Barlingbo denna dag i slutet av september. I verkstaden ligger Raoul Holmberg och mekar med en harv.
- Sånt här hade man anställda till förr. Nu får man göra det själv, säger han med glimten i ögat.

Kändes tungt
En höst utan sockerbetor måste bli lång och tråkig för denne man som har jobbat med betor så gott som hela sitt vuxna liv.
- Förra året kändes det tungt men i år har jag bestämt mig för att ta det lite lugnt och tänka över saker. Det har dock inte blivit så mycket av det. Vi har fullt upp ändå. Jag köpte en ny tröska och samarbetar med SLU, Statens lantbruksuniversitet.
På fältet intill gården där man är van att se sockerbetor växer nu ärtor.
- Vi har odlat spannmål, ärtor och oljeväxter. Det är bra betalt nu och det känns skönt. Att inte allting rasade samman med betodlingen.
Han har jobbat med sockerbetor i 30 år. Först hemma på gården med 40-50 hektar och sedan 1982 har han tagit upp betor för andra.
- Betor är bra avbräck för växtföljden men oljeväxter och ärtor är också bra, säger Raoul. Priserna kommer naturligtvis att variera men just nu är de bra.

Kvoter
De som har sparat sina kvoter kan tjäna en bra slant. Förra året sålde många kvoterna billigt, runt 500 kronor per ton socker. Nu betalar EU 2.700 kronor per ton socker.
- Det kan ju kännas lite orättvist för de som hade bråttom att sälja.
Raouls fru, Lotta, känner att den här hösten är annorlunda mot förr.

Spännande franmtid
- Vi såg inte varandra på hela hösten och när barnen var små var det problem eftersom jag jobbar natt och Raoul var ute på åkrarna hela nätterna. Det gällde att göra upp schema så att någon av oss kunde vara hemma.
Det är skönt nu, tycker Lotta. Visserligen är barnen, Alexander och Zandra, 17 och 18 år nu. Men det är bra att man klarar av arbetet på åkrarna under dagtid.
- Jag kan inte fatta det ännu. Att det är slut med sockerbetor på Gotland, säger Raoul. Men det är en spännande framtid vi går mot. Allt kan inte vara för evigt.
Visst måste det märkas på arbetstillfällen i lantbruket, tror han. Men å andra sidan är det inte lätt att få tag i välutbildade mekaniker.
- Maskinerna nu är så datoriserade att det behövs specialister till varje maskin. Det finns inte många på Gotland.

Rimliga arbetsvillkor
Raoul var nyligen i Skåne och sålde en betupptagare.
- Där fick jag pröva en nioradig maskin. Och så fick jag känna på doften av sockerbetor. Lite av stämningen. Det var häftigt.
Han tycker också, liksom Lasse Medbom i Fardhem, att det är tråkigt när man skövlar regnskogarna för att få tillgång till mer åkermark.
- Men vi får hoppas att u-länderna kommer ikapp oss snart och kan producera socker med rimliga arbetsvillkor och priser.