Bildades i Chicago för 100 år sedan
Rotary International fyller 100 år och detta firas av alla rotaryklubbar i den världsomspännande organisationen, så även här på Gotland. Hur Rotary International bildades är intressant att ta upp vid ett sådant här tillfälle. Ordföranden för Finlands Rotary, Kari Tallberg, har forskat i historiska källor och återger vad han har hittat i medlemstidningen Rotary Norden. Det hela började med en amerikansk advokat, Paul Harris, som fick en idé.
Harris föddes 1868 i Racine, Wiscounsin, och uppfostrades från tre års ålder av sina farföräldrar. Farfadern var jordbrukare och aktad handlare i byn. Paul hade läshuvud och avlade juridisk examen som 23-åring. Han förklarade tidigt att han var mer intresserad av människor och samhället än dåtidens akademiska studier. Han ville se sig om i omvärlden och arbetade en period som russinpackare i Kalifornien, pressman i San Fransisco, boskapsskötare, nattportier och marmorförsäljare i Florida.
Advokatpraktik
År 1896 startade han så sin advokatpraktik i Chicago. Där upplevde Harris att hans egna moraliska värderingar krockade med all lurendrejeri och falskhet som rådde i närmiljön och som ansågs som acceptabla före uppnående av egna fördelar.
Så togs initiativet till ett möte mellan kolhandlaren Silvester Schiele, gruvingenjören Gustavus Loehr, skräddaren Hiram Shorey och advokaten Paul Harris. Klubbverksamheten startade med Schiele som ordförande och senare kom folk från nya yrken in i klubben: bankdirektör, bagare, rörmokare, präst, det ansågs berikande att rotarianerna representerade olika yrken i samhället.
Allmän toalett
Det var meningen att medlemmarna skulle dra nytta av varandra och gynna varandras affärer men snart väcktes också tanken att man kunde tjäna samhället och det första serviceprojektet blev en allmän toalett som donerade till staden Chicago till ?båtnad för nödiga?.
Från att fyra män i Chicago bildade en klubb den 23 februari år 1905 har rotary utvecklats till en internationell rörelse med 1,2 miljoner medlemmar i 160 länder. Idag finns 30?000 klubbar! Rotary skall vara religiöst och politiskt obundet.
Så jobbar vi med nyheter