Elva elever som går andra året på Donnergymnasiets samhällsprogram reste från 11 graders kyla på Gotland i februari, till 35 graders värme i Santiago i Chile. Nu har de kommit hem och efter drygt tre månader i en annan världsdel har de hunnit uppleva och lära en massa om en helt annan kultur.
- Det har varit fantastiskt att få knyta så många nya kontakter och att få lära sig språket. Från början kändes det som om det var en lång tid vi skulle vara där, men månaderna gick väldigt fort och nu planerar vi för att resa tillbaka, berättar Amalia Ahlsten.
Hon och klasskamraterna har öppnat ett konto på Facebook för att hålla kontakt med familjerna de bodde i och klasskompisarna de lärde känna under månaderna i chilenska gymnasieskolor i staden Castro på ön Chiloé.
Mötena med människorna i Chile var en positiv upplevelse.
Vänlighet och öppenhet
- Människorna där är väldigt generösa och öppna. På kvällarna satt man inte hemma och såg på tv, alla gick ut till torget och träffades där, berättar Annie Eriksson.
- De är familjekära och umgås väldigt mycket med familjen, och vi blev en del av den, berättar Jack Ljunggren.
Under tiden i Chile fick de uppleva att gymnasieskolan där är annorlunda jämfört med den svenska. Några av skillnaderna är att eleverna bär skoluniform, att de inte får lämna skolområdet under dagen och att de står upp och hälsar på läraren.
- Men det var ändå väldigt roligt att gå i skolan där, alla var trevliga och undrade vem man var, säger Natalia Alfonso.
Under resan hann klassen även med att resa runt till andra öar runt Chiloé, bo i huvudstaden Santiago i två veckor, och uppleva den stora hamnstaden Valparaíso och besöka riksdagen som ligger där. Klassen hann också med en tur till grannlandet Argentina.
Uppmärksammat
Utbytet med ön Chiloé startade 2009. Läraren Luis Barnes, som kommer från La Serena i norra Chile men som bott i Sverige i över 20 år, har varit drivande i det projektet och han var även en av ledarna som var med under resan.
De svenska besökarna uppmärksammades både i tv och tidningar och i slutet av resan hade de lärt sig så bra spanska att de klarade en lång intervju i Chiles morgonprogram på tv.
- När jag märkte hur mycket de lärt sig var jag oerhört stolt, säger läraren Luis Barnes.