Harald Hjalmarsson (M) kommunstyrelsens ordförande i Västervik är hoppfull inför kommande färjetrafiksupphandling.
I en artikel på Västervikstidningens webbsida i torsdags möttes läsarna av ett väldigt hoppfullt kommunalråd. Harald Hjalmarsson (M) som är kommunstyrelsens ordförande i Västervik är enligt tidningen till och med översvallande optimistisk efter Trafikverkets presentation av den nya upphandlingen om Gotlandstrafiken.
– I nuvarande avtal – liksom i det kommande – står att möjlighet finns att trafikera annan hamn på södra linjen än Oskarshamn vad gäller den kapacitetshöjande trafiken. Dock inte längre norrut än Västervik. Att den möjligheten finns kvar är väldigt viktigt för oss. Det kortare avståndet till Västervik borde rimligtvis ge intressanta infallsvinklar eftersom möjligheten finns att köra mer än det man är skyldig till men på kommersiella villkor, säger Harald Hjalmarsson.
Han berättar att en tänkbar anbudsgivare redan varit i kontakt med Västervik.
– Det verkar finnas ett intresse bland tänkbara anbudsgivare och en har redan varit i kontakt med vår hamn för att kolla och bli mer insatt i faciliteterna. Vi har även noterat att de försvars- och beredskapsfrågor kopplat till en reservhamn också borde vara till vår fördel, även om bakgrunden till det hela förstås är väldigt tråkig.
Även det skärpta kravet med minskade utsläpp känner han är till Västerviks fördel eftersom det är den kortaste sträckan från Gotland.
– Vi ser inte något som är negativt, utan tvärtom – att det här bara skapar möjligheter. Sen vet vi ju förstås också att det är en lång resa kvar, samtidigt som vi hoppas att vi slipper vänta till 2027. För jag vill understryka att vi har en väldigt bra dialog med Destination Gotland, och trots att de färjor som trafikerat Västervik inte längre finns kvar så är det faktiskt möjligt att gå in i Västerviks hamn även med de stora båtarna, och med den nya kryssningsbåten de köpt in. Den sticker bara 6,5 meter (syftar till fartygets djupgående, reds.anm).
Enligt kommunalrådet i Västervik har västerviksborna saknat Gotland i sommar.
I år blev det ingen sommartrafik mellan Västervik och Gotland på grund av de höjda drivmedelspriserna, vilket inneburit en stor sorg för många Västerviksbor enligt kommunalrådet.
– De som bor i Västervik saknar det här något enormt. De har varit landgångspassagerare och antingen tagit med en cykel eller bara gått över landgången. Många har åkt över dagen, och det har verkligen blivit en snackis i Västervik att många saknar det.
Trafikverkets presentation av nya färjetrafiksupphandlingen har gjort företrädare för Västervik hoppfulla om en framtid med trafik till Gotland.
Men när Harald tittar på vilka som reser via Västervik så är det inte främst personer som bor i kommunen.
– De flesta som åker över Västervik åker kanske bara någon gång per år, och de kan inte turtidtabellerna utantill som ni. Nu har trafiken gått vartannat år, och vartannat år har den inte gått. Vad vi behöver är en robusthet så att man kan planera.
I förra veckan samlades hotellnäringen i Västervik och konstaterade, enligt Harald Hjalmarsson, att man slagit alla rekord.
– Vi har aldrig varit med om något liknande. Vi har haft så många gästnätter och det är uppenbart att andelen utländska gäster ökat jättemycket. Men det samtliga hotell vittnar om är just avsaknaden av det paket som kombinerar Västervik med Gotland. Det paketet har varit så attraktivt, och plötsligt försvann det bara.
Nu hoppas han att trafiken återupptas och att man jobbar ännu mer på förlängda eller nya säsonger med trafik mellan Gotland och Västervik.
– Det sitter så djupt rotat i många Västerviksbor. Vi älskar ju Gotland.