Under flera år har direktcharter från Visby varit populärt bland gotlänningarna, som på så sätt sluppit ta sig till fastlandet för att därefter flyga mot olika charterdestinationer runt om i världen. När coronapandemin slog till tidigt på våren 2020 stoppades dock i princip alla charterresor, vilket såklart även inkluderade resorna från Visby. Därefter har såväl flygbranschen i stort som flygplatsen i Visby gått igenom ett stålbad i och med det kraftigt minskande flygandet.
Under sommaren har dock trenden börjat vända uppåt igen, och i och med att coronarestriktionerna nu lättas alltmer återupptas nu även charterresorna från Gotland. Den första avgår redan nu på lördag den 11 september med destination Kreta.
– Vi har haft en bra sommar, och i kombination med att direktchartern nu kommer igång igen så ser vi definitivt det här som steg i rätt riktning. Charteravgångarna kommer nog inte att vara fullsatta när de går iväg, men det är åtminstone en början mot att komma tillbaka till en normalare verklighet, säger Gunnar Jonasson, flygplatschef på Visby flygplats.
Han berättar att det under hösten finns sex stycken direktresor från Visby flygplats inbokade. Tre av dessa går till Kreta, en till Rhodos, en till Mallorca samt en till Gran Canaria.
– Tidigare har vi haft mellan 15 och 30 avgångar per år, men sedan tidigt på våren 2020 har den verksamheten stått helt still. Nu har vi sex avgångar i höst, och sedan vet jag även att det finns flygbolag som planerar resor även till våren 2022. Då kommer även Turkiet att komma tillbaka som möjlig destination.
Han säger att det är glädjande att de stora resebolagen nu börjar hitta tillbaka till Gotland efter pandemin, men konstaterar samtidigt att många gotlänningar kommer att behöva tänka om kring bokandet av sina resor.
– Många har tidigare bokat sina resor på den enda fysiska resebyrån vi haft, den på Östercentrum. Men den tvingades lägga ner under pandemin, så vi får hoppas att gotlänningarna hittar till resorna trots avsaknaden av fysisk resebyrå.
Du säger att det finns platser kvar på många av höstens avgångar. Märker du ändå av ett restryck bland gotlänningarna?
– Vi märker definitivt att det finns en längtan efter att komma iväg, speciellt nu med de lättade restriktionerna. Så trycket finns absolut.