Elvis-tävling kan bli det stora lyftet för Big Mike

I natt spelade Gotlands egen Elvis, Michael Stenberg, alias Big Mike in en ny promotionvideo. Den ska bana vägen österut, är det tänkt mot Japan och en helt ny publik.
Det är 16 år sedan Big Mike "upptäcktes" av Boppersmedlemmen Ingemar Wallén. I början kallade denne Elvistolkare sig för Bro-Elvis, eftersom mannen bakom namnet Michael Stenberg bor i Bro, där han driver en bilskrot. När de internationella framgångarna kom Big Mike har turnerat i USA och Europa uppstod dock behovet av ett mer gångbart artistnamn.
Till Las Vegas
Namnet Big Mike kläcktes av i teve-, musik- och artistsammanhang inte helt obekante Peter Siepen, som bland annat kommer att uppmärksamma Big Mike i tre avsnitt av TV4:s reseprogram När och Fjärran.
Big Mike ska nämligen turnera i USA igen, tre år sedan det senast begav sig. Resan inleds i augusti med ett stopp i glittriga Las Vegas där Elvis gjorde sina sista shower på scener som Luxor hotel, Lady Luck casino och International.
Därefter väntar Memphis i Tennessee, där Elvis gick i skola och banade väg mot evig berömmelse. Det var också där, på egendomen Graceland som Elvis dog den 16 augusti 1977.
Ett av giggen är på Holiday Inn, där världens största Elvistävling genomförs 26-27 augusti. Elvis Tribute World Championship är den enda tävling som har familjen Presleys oinskränkta välsignelse och vinnaren får förutom äran 10000 dollar.
Gotländske Big Mike är en av 20 deltagare.
Jag har inga som helst förväntningar jag gör det för att det är kul, konstaterar Michael Stenberg, alias Big Mike.
Sedan bär det av norrut igen. En kanadensisk radiostation har nämligen röstat fram vad man anser är världens tio bästa Elvissångare och Big Mike är en av totalt tio artister på en stor Elvistillställning i Montreal.
Det känns för jäkla häftigt! Stationen heter ETR, Elvis Tribute Radio och programmet körs via internet, så folk från hela världen har lyssnat och röstat på de här Elvishyllningarna.
TV4 kommer att följa Big Mike under tre av hans USA-framträdanden; avsnitten sänds i höst.
Spelar i Visby
I dagsläget befinner sig Big Mike på Gotland, där han spelar på Yacht Club i Visby hela juli. Natten mot i dag, torsdag tillbringade han dock på Snäcks scen, där han lade grunden till vad han hoppas ska öppna dörren till en helt ny marknad: Japan.
Big Mikes manager Lars Jakobsson, Image Mediaproduktion har nämligen kontaktat ett 70-tal japanska radio- och tevestationer. De har redan fått en biografi, CD och bilder och enligt Jakobsson är intresset väldigt stort; den promotionvideo som spelades in i natt kommer på direkt begäran från japanska, amerikanska och kanadensiska kontakter.
Det handlar alltså inte om en renodlad musikvideo, utan om att ge smakprov från såväl sång som show, som förhoppningsvis ska resultera i en Japanturné under oktober månad. Läget verkar lovande, enligt Jakobsson.
Att Jakobsson valde just Snäck och gårdagen beror på att Barbados spelade där då, vilket innebar att en större publik än den som ryms på Yacht Club redan fanns på plats. Till filmkameran har man hyrt in Ingmar Bergmans fotograf Arne Karlsson, som också spelade in Big Mikes allra första dörröppnande musikvideo 1988.
Det blir rätt intressant när man skickar iväg ett promotion-kit och det står Arne Karlsson, alltså Ingmar Bergman-fotografen på videon, konstaterar Michael Stenberg. alias Big Mike.
Houndogs stannar hemma
Big Mike har gjort runt 1 000 shower med gruppen Houndogs: Tommy "Broa" Broström, Hasse Tholin, Micke Karlsson och Charlie Östborn. Under utlandsturneerna kommer han dock att sjunga till förinspelad musik, eftersom det blir för stor apparat att ta med sig ett helt eget band.
Visst saknar jag bandet, men det är svårt för många att turnera om man har familj eller ett annat jobb som krockar. Det här är skitkul och jag satsar stenhårt på det här!
Tolkare inte kopia
Det finns massor av människor som "lever sina liv genom Elvis", som han är allt för. Vad betyder han för dig?
Mycket. Det är svårt att förklara, men det speciella med Elvis var väl att han hade en fantastisk utstrålning, en enorm scenshow och att han gjorde något som ingen gjort; det fanns inga mallar. Alla rockstjärnor lever efter hans mallar men Elvis föddes med sin image, medan andra skaffar sig den.
Många kallar dig en Elviskopia, men det håller du inte riktigt med om...
Nej, jag vill hellre kalla det för Elvistolkare. Han är min största idol, min ikon.
Du har redan fullt upp hela hösten och mer blir det om Japanturnén blir av. Vad händer då med Bro bilskrot?
Kunderna är välkomna, ha ha. Det finns fler folk här som öppnar grindarna.
Vad gör du den 16 augusti?
Då står jag vid grindarna på Graceland i Memphis. Det brukar komma runt 30000 besökare för att hylla kungen. Någon spelning blir det inte; det passar sig inte riktigt på dödsdagen.