Endast positiva tongångar om Östersjökonferensen
- Att vi har fått visa upp Gotland som den naturliga mötesplatsen i Östersjön tror jag kommer att få stor effekt i framtiden. Lovorden har östs över oss. Och jag har redan anmält vårt intresse att vara värd för det ungdomsparlament som ska ordnas nästa år för att diskutera Östersjöns problem.
Och har var inte ensam om att vara nöjd. Vem man än pratade med så var det enbart positiva tongångar.
- Det har varit oerhört bra. Alla som deltagit har visat ett mycket stort intresse för de här frågorna och konferensen har präglats av stor interaktivitet, säger Lars Olof Lindgren, vice ordförande för konferensen, och den som avslutade mötesdagarna med att sammanfatta vad konferensen kommit fram till och vilka "stafettpinnar" som kommuner och regioner nu ska gå vidare med för att öka samarbetet kring Östersjön.
Gemensamma utmaningar
Konferensen "Prosperity ans Sustainability - local cooperation in the Baltic Sea region" samlade ungefär 300 borgmästare, kommunstyrelse- och fullmäktigeordförande samt nationella och regionala företrädare för länderna kring Östersjön. Syftet var att diskutera gemensamma utmaningar och samarbete för att skapa en hållbar utveckling och tillväxt. Konferensens tre huvudteman var miljö, trafficking samt handel och investeringar.
Uppföljning
Sidas Östersjöenhet på Gotland har av regeringen fått i uppdrag att följa upp konferensen, se till att de åtaganden som gjorts och det som bestämts blir verklighet. Sida kommer bland annat att sköta den webbplats som skapades inför konferensen och som i framtiden ska fungera som en samlingsplats för information och diskussion om Östersjöfrågor. Sidas enhet i Visby ska även bygga upp en samling av "goda exempel" på vad som gjorts på inom olika områden.
Under konferensen föreslog också företrädare för den svenska regeringen att det nästa år ska anordnas en ungdomsriksdag med deltagare från alla länder runt Östersjön för att diskutera de problem som finns i Östersjöområdet och föreslå åtgärder att lösa dem. Och genast var alltså Gotlands kommun framme och erbjöd sig att stå som värd även för denna konferens.
- Nu har vi visat vad vi kan och allt har fungerat bra så då kan vi göra det igen, säger Jan Lundgren.
Pilotprojekt
Han berättar att konferensen också kommer att resultera i utökat samarbete med vänorten Tukums i Lettland.
- De har beslutat om ett pilotområde för miljöfrågor och har bett oss om råd.
Östersjökonferensen kommer troligtvis att resultera i många mindre och större samarbetsprojekt. Massor av kontakter har knutits och idéer diskuterats.
- Jag hoppas att någon av de kommuner, regioner och länder som deltagit vill organisera en liknande konferens i framtiden, säger Lars Olof Lindgren.
Bestämt är det dock att Sverige, som ordförande i Östersjöstaternas råd, ska ta initiativ till ett gemensamt möte mellan miljö- och jordbruksministrar i april nästa år. Där ska man diskutera landsbygdsutveckling, biologisk mångfald och miljösituationen för och omkring Östersjön.
Så jobbar vi med nyheter