Några som kände av lukten under helgen var Paola, Rebecca och Marcus Bevacqua som bor vid Axelsro. De beskrev stanken som ”svavel och ruttna ägg”.
I lördags rapporterade Helagotland om en stank av ”svavel och ruttna ägg” som spred sig över stora delar av Gotlands västra kust. SOS Alarm fick under lördagen in ett flertal samtal, och Region Gotland tvingades använda sig av uteslutningsmetoden för att komma fram till en teori om vad som orsakade den otrevliga lukten.
Till sist meddelade räddningschefen Lars Göran Uddholm att man trodde att stanken kom från bottensediment i havet som rörts upp av de stora vågor som orsakades av helgens oväder, och att dessa sediment sedan slagit mot stranden och kustremsan på ett sådant sätt att svavelväte frigjordes.
– På grund av den hårda vind som legat på har lukten spridit sig ganska långt in över land, sade räddningschefen till Helagotland under lördagseftermiddagen.
Lars Göran Uddholm, chef för räddningstjänsten på Gotland.
När Helagotland pratar med honom igen några dagar senare berättar han att man utredde ett flertal möjliga orsaker innan man kom fram till sin teori till stanken.
– Vi kunde utesluta att det kom från LNG-fartyget som ligger utanför Visby hamn, att det kom från avloppssystemet, att det kom från någon olycka eller process här på Gotland och vi kunde även utesluta att det drivit in från ett annat land. När vi avskrivit alla de tänkbara orsakerna så fanns det bara en kvar, säger Lars Göran Uddholm.
Hur mycket kunskap har ni när det gäller just bottensediment och svavelväte?
– Vi vet ändå så pass mycket att det var med bland våra tänkbara orsaker. Vi fick lite input från olika håll, och de som är kunniga och jobbar med sånt här sade att det var en högst trolig orsak till lukten.
De stora vågorna gjorde att bottensediment innehållande svavelväte rördes upp till ytan, och det var det som orsakade stanken som kändes av många gotlänningar i lördags.
Helagotland har varit i kontakt med Ylva Ericson, oceanograf på SMHI. En oceanograf är en person som arbetar med läran om havets rörelser och dess egenskaper, och efter att ha konsulterat sina kollegor ger Ylva Ericson Region Gotland rätt i sin teori om vad som låg bakom helgens stank.
– Det var hård nordlig vind under helgen, alltså gick ytströmmen västerut, bort från Gotlands västra kust. Just på Gotlands västkust blir det fort väldigt djupt nära kusten, dessutom är västra Gotlandsdjupet belastat av anoxi och därmed svavelvätehaltigt djupvatten, säger hon, och fortsätter:
– Med andra ord, förklaringen om uppvällning av djupvatten stämmer för de vindförhållande som rådde under helgen och det finns också syrefattigt och svavelväterikt vatten i området. Att det sedan gick höga vågor gjorde att svavelvätet frigjordes och kom upp i luften.
SMHI:s oceanografer tror att regionens teori om helgens stank över stora delar av Gotlands västra kust stämmer. ”Troligt är att det var uppvällning av sådant djupvatten invid Gotlands västkust. Att det sedan gick höga vågor gjorde att svavelvätet frigjordes och kom upp i luften”, säger Ylva Ericson.
Hon berättar även att de prover de tagit i Östersjön efter helgen bekräftar teorin om att det var uppvällning av svavelväte som orsakande lukten.
Svavelväte är en gas som vid kraftig exponering kan orsaka medvetslöshet, vilket i längden kan leda till andningsstillestånd. Det som hände längs med stora delar av Gotlands västra kust under lördagen var dock inget som utgjorde någon fara för varken människor eller landlevande djurs hälsa.
– Det var positivt att det blåste så mycket, eftersom svavelvätet späddes ut och fick lägre koncentration. Gasen kan vara klart ohälsosam i högre koncentration, men med de starka vindarna som rådde i helgen var den faran aldrig aktuell, säger Lars Göran Uddholm.
Under och efter helgen har mängder av död fisk flutit i land längs med Gotlands västra kust. Sannolikt beror fiskdöden på samma sak som orsakade helgens stank, nämligen svavelväte som rördes upp till ytan av de stora vågorna.
Däremot orsakade uppvällningen av svavelväte större problem under ytan. Som Helagotland tidigare rapporterat har mängder av död fisk hittats längs kusten, och att det troligen är svavelvätet i kombination med syrefattigt vatten som ligger bakom fiskdöden.