I femton år har Young Baltic Cup spelats på Gotland. I sommar är det dags för den sextonde upplagan. Totalt drabbar 40 lag samman under fyra intensiva dagar och trots att det främst är äran som står på spel lär det vara blodigt allvar på plan.
- Det är ju ingen elitkupp som ger vinnaren någon status, men matcherna vill ju lagen ändå vinna, säger Ronny Ringvall på fotbollsklubben FC Gute som arrangerar evenemanget.
Som semester
Av de 40 anmälda lagen kommer 26 från fastlandet, 2 från Finland och resten från Gotland. Att utländska lag anmäler sig är inget ovanligt och flera av Sveriges grannländer har gästat kuppen under åren. För de deltagare som inte kommer från ön blir evenemanget lite mer än bara en fotbollstävling. Flera av lagen köper paketresor som förutom boende, resa och mat innehåller en cykel och ett endagsinträde på Kneippbyn.
- Lagen brukar åka till Kneippbyn någon eftermiddag om de hinner, men det blir ändå mest fotboll. Och så ska det ju vara när det är en fotbollskupp, säger Ronny Ringvall.
Bara för grabbar
I Young Baltic Cup är det endast pojkar som deltar och åldern varierar mellan tolv till sexton fördelat på olika grupper. För tjejer finns det en annan kupp som den gotländska fotbollsklubben P18 anordnar i augusti. Matcherna spelas utomhus på områdena Rävhagen, som ligger strax öster om Visby, och Visborgsplanen vid P18, som ligger i den södra delen av Visby.
Finalmatcherna som är förlagda till evenemangets sista dag spelas sedan på Gutavallen mitt i stan. För den som vill följa matcherna är det bara att titta förbi, när som helst under dagen. För det finns utbud i överflöd. Med 40 deltagande lag är kuppens dagar välfyllda med matcher, trots att varje halvlek endast är 25 minuter lång.
- Det brukar ju mest vara föräldrar som kommer, men vid finalerna kan det vara lite mer folk, säger Ronny Ringvall.
Populär kombination
Att delta i sportevenemang på Gotland har visat sig vara ganska populärt eftersom det samtidigt blir lite semester, men det märks också tydligt att det finns konkurrens på andra håll.
- Något år hade vi nästan 100 deltagande lag, men nu har skolsäsongen förlängts lite samtidigt som det anordnas flera andra kupper i Sverige under samma vecka och då har deltagarantalet gått ner lite, säger Ronny Ringvall.
Men fotboll är ändå fotboll och om inte annat kan det vara ett bra och mer avkopplande komplement till EM.