Gotland bjöd på sig själv och stockholmarna kom, tackade och tog emot

När klockan slog två och allmänheten skulle släppas ombord på M/S Visby ringlade en lång kö utanför insläppet. Här samlades en blandning av gotlänningar i förskingringen, sommargotlänningar, semesterplanerare och andra som bara var lite nyfikna på vad det var som egentligen försiggick där nere på Skeppsbron. Färjan syntes ju vida omkring och från kajen spreds härliga dofter av grillade lamm.
Alla besökare lotsades fram genom fartyget längsmed en bana. Först fick de passera alla utställare på bildäck, sedan fick de se fartyget. 120 utställare konkurrerade om besökarnas uppmärksamhet och de var av alla tänkbara slag.
Många marknadsförde produkter, andra spännande turistattraktioner och olika former av boenden. Några skolor ville locka elever till sina utbildningar, andra företag försökte värva personer som kunde tänka sig att flytta till Gotland och börja jobba hos dem.
Donnergymnasiet var ett av dessa företag. De har tre lärartjänster lediga till hösten.
Vackert hantverk och en del gott från Gotland såldes på en marknad på kajen.
Ombord sålde man ingenting- men det gjorde väl varken från eller till för Curt Cedergren från Cedergrens mekaniska verkstad i Klintehamn som mötte mässbesökarna i porten med firmans halkbil. Några spontanköp blir det ju inte med en sådan produkt.
Det är bara kul att vara här och visa att vi producerar mer än lerpottor på Gotland, förklarade Curt Cedergren.
De lite levande montrarna med människor som bjöd på sig själva och visade upp härliga grönsaker och spännande produkter uppskattades av besökarna.
Många av dem var imponerade av den bredd som finns i det gotländska företagslivet. Även vana Gotlandsbesökare fick se mycket som de inte kände till förr. Men det var nog den nya båten som lockade mest.
Hans Andreasson från Ekerö, som har sommarhus i Lärbro, var nöjd med vad han såg.
Kommunikationerna har ju varit det stora klagomålet under alla år. Den här båten kan bli bra.
Och Birgitta Alm från Stockholm kunde efter sitt besök på färjan bestämma sig för att nu skulle hon äntligen resa till Gotland:
Jag var där på 40-talet och kräktes hela vägen. Eftersom jag lätt blir sjösjuk så har jag aldrig varit där sedan dess. Men nu ska jag åka! Jag kommer i augusti när skolorna har börjat och då vill jag se allt och äta gott!
Birgitta Alm fick massor av tips om vad hon kan se och göra under sin Gotlandsvecka i augusti. Hon var därmed helnöjd med den försmak som hon hade fått av Gotland. Hon var bara kritisk på en punkt:
Varför har de inte annonserat ordentligt om det här? Jag hittade en liten notis, utan tider i en tidning, men i de andra tidningarna har jag inte kunnat hitta någon information!
Turistchefen Anders Murat försvarar detta:
- Vem skulle i så fall ha betalt annonserna? Och det hade kanske inte varit någon större mening med en mer omfattande marknadsföring eftersom vi inte kan ta ombord mer än max 15 000 personer under dessa dagar.
Det är inte osannolikt att man kommer att nå det maximala antalet besökare ändå. Redan två timmar efter mässans öppnande på fredagen hade närmare fyra tusen personer passerat insläppet.