Gotlandsambassadör från topp till tå

Vi träffas bland strumpor med igelkottar, företagsloggor, politiker, dalahästar och älgar i strumpaffären på Adelsgatan. Det är här vi brukar se honom, företagaren Tommy Karlén. Men på senare tid har han också på eget initiativ engagerat sig i arbetet för att få igång belysningen av ringmuren igen. Och han lyckades! Den 22 december kunde ringmursbelysningen återinvigas.
Tommy är glad. Glad för att den vackra ringmuren syns i mörkret, men också glad över att det gick så bra att få så många gotländska företagare att bidra till ett gemensamt projekt.
? När lamporna kring ringmuren tändes första gången tyckte jag att det var så häftigt. Det såg ut som en kuliss och det är ju så det brukar se ut vid kyrkor och sevärdheter i andra länder. Men sedan, när lamporna vandaliserades och allt släcktes ned, kändes det hemskt tråkigt. Jag tyckte att någon borde ta tag i det där.
Tommy Karlén presenterade en idé om en insamling för några av sina butiksgrannar på Adelsgatan och alla var positiva. När det sedan stod klart att Geab gick in med en riktigt stor slant fick Tommy blodad tand och jobbade vidare. Han började på Adelsgatan och travade vidare till butikerna på S:t Hansgatan. Alla ställde upp.
Samma kväll fortsatte han ut på krogarna i stan där krögarna var lika positiva. Och dagen därpå gick han till företag utanför ringmuren. Så där fortsatte det i tre dagar.
??Jag gick från morgon till kväll och eftersom det gick så bra så kände jag att jag inte kunde släppa det. Nästan alla ville vara med!
Framgången har givit Tommy Karlén lust att gå vidare. Han är själv en flitig Thailand-resenär och efter naturkatastrofen i Sydostasien ville han dra igång en ny insamling genom att själv skänka en slant till de drabbade länderna och uppmana andra företagare att göra det samma. Men det är många olika insamlingar igång just nu och Tommy har fått rådet att avvakta. Om intresset för katastrofen avklingar, är det dock möjligt att han tar upp idén igen.

TOMMY KARLÉN kommer från Stockholm, men har bott på Gotland i 20 år. När han flyttade hit permanent 1985, drev han restaurang Wallérs, hamnterminalen och flygrestaurangen. Några år senare lämnade han restaurangbranschen och började sälja kläder i stället. Strumpor fanns förstås med i sortimentet, men det var ett par Karl-Alfredstrumpor i Australien som fick honom att kläcka idén om specialdesignade Gotlands-strumpor. Igelkottar och lamm var med redan från början och när Tommy fick de första egendesignade strumporna i sin hand kände han genast att det här skulle kunna bli hans pensionsförsäkring! Sedan dess har sortimentet utökats med strumpor från Dalarna och Stockholm och Lübeck och... Listan är lång! Karléns strumpor finns i dag i Estland, Norge, Finland, Australien, Tyskland och Italien och på Åland, Island och Färöarna.
Men varför just strumpor? Man brukar ju inte kunna se hur andras strumpor ser ut.
? Nej de syns inte, men man kan ge bort dem som en kul grej. Och alla behöver ju strumpor!
Säger Tommy och kränger på sig ett par av alla sina strumpor.
Ett par ringmursstrumpor.