Arbetet började för fem år sedan. Samuel Assafa är född i Etiopien, men utbildade sig och arbetade i över 30 år i Sverige. De sista åren arbetade han som käkkirurg på mun- och käkcentrum på Visby lasarett.
- När han skulle pensioneras ville han göra något för sitt gamla hemland genom att starta en kirurgklinik i Bahir Dar. Tillsammans lyckade vi samla in en hel container med utrustning från sjukvården och tandvården på Gotland. Fullt fungerande utrustning som skulle skrotas när nya saker hade köpts in, berättar Hans Forsslund, tidigare chef för mun- och käkcentrum och numera pensionär.
Bildat en stiftelse
Tillsammans med Björn Franzén, tidigare sjukhustandläkare, och Lars Ahlner, pensionerad tandservicetekniker, har han nu bildat Ethiopian Medical Bridge insamlingsstiftelse. Syftet är att få in pengar för att kunna bygga färdigt och driva en kirurgisk klinik för flera specialiteter i Bahir Dar.
- Genom att satsa på en bra standard hoppas vi kunna rekrytera inhemska läkare och övrig sjukvårdspersonal som också ges möjlighet till vidareutbildning av personal från Sverige. De vill ha utrustning av god kvalitet, annars flyttar de utomlands för att arbeta, säger Hans Forsslund.
Den första containern med utrustning lämnade Gotland 2005, snart går ytterligare en container iväg. Hittills inryms Gotlandskliniken i provisoriska lokaler men bygget av en ny klinik har påbörjats.
Samuel Assafa har satsat en hel del egna pengar för att förverkliga kliniken i sitt hemland. Och patienterna strömmar till. Den som kan betala en mindre summa för vården gör det, den som inte kan behandlas gratis.
- Människor är beredda att gå i dagar för att få vård. Och när de kommer handlar det inte enbart om käkproblem. De kommer med alla krämpor, berättar Björn Franzén.
Finurliga lösningar
Lars Ahlner hittade finurliga tekniska lösningar när utrustningen skulle installeras, inte helt enkelt när vatten- och strömförsörjningen inte alltid går att lita på och när maskiner kräver trefas växelspänningar och det endast finns enfas. Men det ordnade sig och på balkongen står ett reservaggregat som kan kopplas in om det kniper.
Alla tre i gruppen har varit i Etiopien och arbetat ideellt. Hans Forsslund åker dit igen om ett par veckor.
- När jag var där för snart ett år sedan opererade jag en flicka som bara var tre dagar och som hade en delad käke, berättar han.
Vill bredda vården
I dag handlar det mest om käkfrakturer, tandskador och hjälp för öron-, näsa- och halsproblem. Men i framtiden hoppas gruppen kunna bredda vården.
- Vi har kontakt med en australiensisk gynekolog i Afrika som vi hoppas kunna samarbeta med. Tanken är att Gotlandskliniken ska kunna erbjuda mödravård, något som är mycket eftersatt i Etiopien, säger Björn Franzén.
Förhoppningen är att den klinik som byggs ska stå modell för liknande kliniker på mindre orter i Etiopien.
Gruppen har sökt pengar via offentliga organ, men fått nej eftersom de inte är kommersiella. Nu hoppas de få in pengar via insamlingsstiftelsen.