Helen Nilsson skulle fira pensionen med en kryssning jorden runt med sin sambo Benno Lindgren. De två Visbyborna gick ombord på kryssningsfartyget Costa Deliziosa 5 januari. De reste från Venedig innan det stora utbrottet av covid-19 i norra Italien – de lade ut från den gamla världen och kliver iland i den nya.
– I slutet av januari fick vi höra om något virus som upptäckts i Kina. Då tänkte jag att det kanske skulle innebära att vi inte kunde gå iland i Kina, säger Helen Nilsson.
I slutet av februari fick de besked om att de inte skulle få lägga till i Japan.
– Vi har haft det väldigt bra ombord. Det har verkligen inte gått någon nöd på oss, säger Helen Nilsson.
Kryssningsrederiet beskriver Costa Deliziosa som ett elegant fartyg, byggt för att vara en juvel i rederiets flotta. Enligt CNN befann sig 1 519 passagerare och 898 besättningsmän ombord på fartyget.
Den ursprungliga rutten omfattade besök i hamnar på fem kontinenter, från Europa till Mellanöstern, Afrika, Asien, Australien och Amerika.
– Vi gick iland i Albany i Australien 14 mars. Det var sista gången vi fick gå av, säger Helen Nilsson.
Hamnarna stängde en efter en och de senaste fem veckorna har alla ombord rest över världshaven utan närkontakt med andra människor. Fartyget har bara gått in i hamn för att fylla på förnödenheter och drivmedel.
– Tack och lov har ingen ombord fått coronavirus. Besättningen har dock anpassat rutinerna för att minska riskerna för smittspridning, det är bara bordsservering och vill man ha maten serverad i sin hytt ordnas den saken, säger Helen Nilsson.
Under coronapandemin har rena skräckhistorier kommit från kryssningsfartyg som satts i karantän då de drabbats av covid-19. Ombord på Costa Deliziosa har det varit omvända världen. Fartyget har seglat jorden runt som en sista utpost, oberörd av sjukdom, restriktioner och rädsla.
– Vi har det hur bra som helst. Vi är på väg in i hamnen i Genua nu och funderar på att gå upp på soldäck en stund, säger Helen Nilsson.
Under torsdagen ska de få gå iland och börja sin resa tillbaka till Gotland. Rederiet arbetar för fullt med att lösa hemresan för passagerarna, men på onsdagen var det ännu oklart hur 34 svenskar, samt lika många danskar och norrmän skulle komma hem.
– Som det ser ut nu får vi flyga till Frankfurt, men hur vi kommer därifrån och den sista biten hem är inte klart än, säger Helen Nilsson.
Hur känns det att kliva iland till en helt förändrad värld?
– Det vet vi inte riktigt. Vi har ju levt i en skyddad värld de senaste veckorna. Vad vi läst och hört är att Sverige har en lite annan syn på pandemin än övriga europeiska länder, här i Italien har de ju stängt överallt. Det ska bli skönt att komma hem, säger Helen Nilsson.
Under sin kryssning över världshaven har gotlänningarna kunnat hänga med i vad som hänt på hemön.
– Vi prenumererar på GT och har laddat ner e-tidningen när vi haft uppkoppling. Man måste ju hänga med, säger Helen Nilsson.
Enligt ursprungsplanen skulle fartyget återvända till Venedig 26 april. Costa Deliziosa är det näst sista kryssningsfartyget att återvända till hamn efter att ha varit till havs under hela coronapandemin. De sista kryssningsresenärerna till havs är åtta tyskar ombord på fartyget Artania, som ska ha insisterat på att resa hem till Bremerhaven med båt.