Intresset för att komma ut i naturen har ökat stadigt under flera år. Pandemin har fått ytterligare fart på att umgås utomhus och hitta på något tillsammans kring en utflyktskorg. På länsstyrelsen webbsida finns information om de gotländska naturreservaten. Antalet besökare har ökat med 100 procent på ett år för information om de populäraste besöksmålen – allra störst ökning har Ekstakusten.
– Hela Ekstakusten har så mycket historik som är otroligt häftig att ta del av. På sommaren är här hur mycket folk som helst och det har nästan gått över styr. För gotlänningarnas del är det vinter, vår och höst som är mer intressant, säger Ellen Marie Martinsen, keramiker och fotograf boende i socknen, vars hjärta klappar extra för den vindpinade klapperstensstranden söder om Djupvik.
Utflyktssugna som följer den slingrande och vackra kustvägen söderut passerar först Tomsarve kvarn, där veden ofta ligger färdigstaplad vid grillplatsen, och vidare söderut genom Vavle för att nå Kronvalls fiskeläge. En hemlighet som många inte känner till är den fiskebod som Eksta hembygdsförening hela året håller öppen för besökare.
– Många vet inte att det går att elda i boden. Vi i styrelsen har varsin månad på vintern att städa och förra gången jag var här var det ett par som stekte pannkakor vid elden, säger Ellen Marie Martinsen och berömmer besökarna, som både städar efter sig och skriver några trevliga rader i gästboken som ligger framme.
Att övernatta är inte tillåtet, boden vid Kronvalls går inte heller att boka och alla besökare är därför lika välkomna – men sittplatser finns gott om på träbänkarna.
Utanför fönstret har stormarna den senaste tiden skummat havet mjölkvitt. Ellen Marie Martinsen kikar genom kameran ut mot Karlsöarna.
– Det är en så väldigt stor variation med alla årstider. Regnbågar och åska, och ibland går månen ner i havet på morgnarna och solen på kvällarna. Jag tar ofta en sväng hit ner med bilen och jag har nog fotograferat varje grässtrå – jag är överlycklig varje gång jag hittar ett nytt motiv, säger hon.
Öns två nya vandringsleder lockar också mycket folk till naturen. Klintkustleden går från Björkume naturreservat i Lummelunda till Hallshuk i norr. En riktig pärla att besöka längs Klintkustleden är Sigsarve, stranden med sina dramatiska klintar och vackra gamla bodar, där flera grillplatser finns färdiga att elda i.
Den som vill gå på upptäcktsfärd och klättra lite kan leta efter hålet i klippan ovanför bodarna, där man kan fotografera havet genom öppningen.
Östkustleden löper från Anga prästänge i norr till Närsholmen, 73 kilometer söderut, och även den har lockat mycket folk med stor ökning i besöksantalet. Trots det ökade intresset för friluftsliv finns en hel del gotlänningar som aldrig besökt den mäktiga Kungens sal, raukporten som ligger gömd i skogen strax ovanför havet vid Mullvalds strandskog längs med Östkustleden.
Den som vill se mer raukar kan också fortsätta vägen förbi Barläst och upptäcka Asunden, halvön förbunden med land via en smal vägbank, norr om Slite. Där finns faktiskt några av öns mäktigaste raukformationer.
Den som bara vill göra en kortare tur nära Visby kan ta bilen till Lummelundsbruk. Mäktiga trädjättar ligger just nu som ett plockepinn efter de senaste stormarna. En spännande miljö att utforska – men håll koll på barnen.
