Grattis Bertil!

Ljudet i satellittelefonen svajar något och ibland kommer andra röster in, som talar ett helt annat språk. Men han är ju också i Mali i Afrika. Nu har han två etapper kvar att köra med sin motorcykel. I går eftermiddag avklarade han den fjortonde etappen, nu är det två kvar och hela loppet avgörs i morgon söndag. Han laddar med vatten, norskt torrfoder, som faktiskt är gott, påstår han i alla fall. Sedan väntar rengöring av alla prylar och planering inför den näst sista etappen. Fyra på morgonen är det uppstigning.
? Det går jättebra och är kanonkul! I dag såg jag massvis av djurliv, apor, vildsvin och leguaner. Det var en häftig upplevelse att köra genom djungeln.
Bertil är ödmjuk inför tävlingen. Han tävlar med världseliten och är nästan förvånad över att det har gått så bra för honom. Till sin hjälp har han en mekaniker, som byter ut slitna delar och kollar igenom hojen varje dag. Det är ingen picknick han är ute på. Under tävlingen har det varit två dödsfall och han är kritisk till att man inte har sänkt snitthastigheten sedan förra året.
? Det är ju smala vägar, finns djur överallt och vi kör genom små byar. Men man vill ju inte tappa placering, säger han.
Längtar du hem nu?
? Ja, faktiskt.
Vad skulle du helst av allt vilja äta nu?
? Rödvinsbräserad nötstek, säg det till min hustru. Hon gjorde det till mig när jag fyllde 25 år, säger han och skrattar åt minnet.

Varför blev Bertil Årets gotlänning?
? Därför att han är en en vanlig Svensson. En gift tvåbarnsfar som genomför sina drömmar. Han har varit motorcykelkille sedan barnsben och att göra Dakar-rally som amatör, är det finaste man kan göra bland motorcrossåkare. Han är alltid glad och positiv mot alla människor, säger Ulf Mossberg, före detta arbetsamrat i Norrköping.
Bertils hustru Lotta Marcusson, den första personen som Bertil ringer efter varje etapp, tror att det beror på att folk blir fascinerade av Bertils envishet och målmedvetenhet. Hon beskriver honom med tre ord.
? Glad, gladare och envis, men så tillägger hon: och han älskar sitt Gotland.
Har han någon dålig sida?
? Han är ingen mästerkock, det blir snabbmakaroner och färdiglagade köttbullar. Han är väldigt intresserad av att äta, men kan inte laga den, avslöjar Lotta.
På söndag avgörs hela tävlingen och han kan fara hem och fira tillsammans med vänner och familj, att han blev Årets gotlänning och förhoppningsvis att det gick så bra i loppet.

Grattis Bertil!

? Hälsa och tacka så innerligt för utmärkelsen. Det är förmodligen det finaste jag fått, säger en rörd Bertil Marcusson om utnämningen till Årets gotlänning 2004.