Han förde lyxfartyg över hela världen

Kjell Smitterberg, som själv fört åtskilliga lyxiga kryssningsfartyg under sina många år till sjöss, började redan med Julius Ceasar och hans romans med Cleopatra på ett lyxigt fartyg på Nilen. Fortsatte sen fram till 1400-talet då en kinesisk kejsare lät bygga en flotta av 600 jättelika djonker som gav sig ut för att kartlägga världen.
Men snart hamnade kapten Smitterberg bland mera kända och smått legendariska 1900-talsskepp som Titanic, Queen Elizabeth, Queen Mary och många, många andra. Däribland också Athena, som under namnet Stockholm för precis 50 år sedan kolliderade med italienska Andrea Doria. Den senare förliste men Stockholm fortsatte att segla, länga under namnet Völkerfreundschaft, sen som italienska (!) Itali Prima, för att numera kryssa under namnet Athena. Ett långlivat fartyg med nästan 60 år på nacken.

Slevade rysk kaviar
Men mest berättade Kjell Smitterberg om sina egna fartyg.Också dem legandariska som Kungsholm, Gripsholm och "äventyrsbåten" Lindblad Explorer. Eller amerikanska lyxskepp som Sundancer och Stardancer fram till hans sista fartyg, Nordic Empress, som han navigerade mot Bahamas och andra exotiska mål kring mitten av 90-talet.
Han kunde berätta om närmast obeskrivlig lyx och långa, dyra kryssningar upp till tre månaders tid. Hur man slevade i sig rysk kaviar i mängd, och hur den amerikanska miljardärskan mrs Frost (hon med flingorna) hyrde fem, sex sviter i rad för att få utrymme för sin betjäning och sina kläder.
Och när hon blev förkyld uppsöktes närmaste hamn med flygfält kapabelt att ta emot en DC 8:a. Jo, det var hennes eget flygplan och ombord fanns hennes egen läkare med bot mot förkylningen!

Bland isbjörnar
Mindre lyxigt (men ändå dyrt) var det ombord på Lindblad Explorer, kryssningsfartyget som ger sig in bland isbergen och upp genom Amazonas djungler. Kjell Smitterberg kunde visa fantastiska bilder på allt från exotiska indianer till isbjörnar, valrossar och albatrossfåglar.
- När vi grillade lax cirklade isbjörnarna omkring oss. De visste att de skulle få smaka på det som blev över.
En helt annan typ av lyxkryssningar upplevde Kjell Smitterberg i sydostasien där han var skeppare ombord i casinofartyg där miljontals dollar cirkulerade på spelborden.
Efter det mycket uppskattade föredraget fortsatte Skepparegillets medlemmar med årsmöte och sedvanligt skepparelag med samling kring sin berömda Välkomma, en silverbägare som varje 1 mars fylls med öl.
Vid årsmötet, som leddes av Lennart Kinnander, hölls parentation över avlidna gillesbröderna Göthe Gustafsson och Helge Sjögren. I styrelsen omvaldes i tur avgående Per-Axel "Vängis" Johansson och nyvaldes Torgny "Togga" Karlsson.