Han kan vinna Lands läsarpris
För sex år sedan bildade Jan Larsson tillsammans med ett tiotal andra boende på Storsudret företaget Heligholm Utveckling AB. Syftet var att rädda Vamlingbo prästgård. Nu är han en av fem nominerade till Stora Landpriset.
Foto: Åsa Höjer
- Det var en total överraskning. Jag har ju läst om priset tidigare men visste inte så mycket mer om det, säger Jan Larsson.
Räddade prästgården
Det är hans stora engagemang i Vamlingbo prästgård som tagit honom till final. När prästgården blev till salu för sex år sedan bestämde sig Jan Larsson och några andra engagerade att rädda den från att bli uppköpt av någon privatperson. Genom att bilda företaget Heligholm och genom att övertyga staten om att det var en bra idé att anlägga ett Naturum på södra Gotland lyckades de också. Planerna på Naturum kombinerades också med en utställning av den kända fågelkonstnären Lars Jonsson. I dag besöks prästgården av mellan 25 000 och 30 000 turister varje sommar.
- Vi har nu tre heltidsanställda och ett 20-tal sommaranställda. Så det blir väl tillsammans nio årsarbeten om man räknar ihop det, säger Jan Larsson och fortsätter:
- Fast jag förstår inte varför jag skulle bli nominerad för det. Det finns många andra här på Storsudret som gjort otroligt mycket för bygden. Vi har Stenfabriken och Svenssons Svets i Burgsvik för att nämna några och inte minst alla unga bönder som vågar satsa här ute.
Ja, han är blygsam när han pratar om sin nominering och erkänner att han känner sig lite generad. Han envisas också med att prata i vi-form isrället för jag-form, trots att det var han som kläckte idén som kom att rädda prästgården.
Under de sex år som Vamlingbo prästgård fungerat som besöksmål har den utvecklats och gör det fortfarande. De ansvariga i Heligholm trodde också att det skulle ta ett tag att få igång verksamheten och när Lars Jonsson erbjöd sig att hänga upp några tavlor för att i alla fall kunna visa upp någonting togs det tacksamt emot. Att hans tavlor redan första året skulle generera tusentals besökare hade ingen räknat med.
Satsar pengar
Hitintills har 22 miljoner kronor investerats i prästgården där stora delar av pengarna kommer från Naturvårdsverket, EU och engagerade gotlänningar. Och än är inte utvecklingen klar. Innan nästa sommar ska den nya utställningen Forum Östersjön vara klar.
- Många tycker antagligen att det är märkligt att vi får en massa pengar. Men det är inte riktigt så det går till. Vi lyckades övertala staten om att Gotland behövde ett Naturum och sedan fick vi medel att genomföra vår idé. Samma sak gäller för Forum Östersjön. Lars Jonsson och staten är hyresgäster av prästgården och vi är hyresvärdar, förklarar Jan Larsson.
Idag ägs Helgholm av 332 aktieägare där hälften är sommargotlänningar och hälften gotlänningar. Utdelningen är minimal och de som har aktier räknar inte med någon vinst. Utan stödet från de boende i området hade det aldrig gått, anser Jan Larsson.
- Prästgården har blivit en fysisk mötesplats för befolkningen här runtomkring, säger han.
I slutet av oktober ska tävlingen vara avgjord och vinnaren blir 50 000 kronor rikare. Vinnaren kommer att presenteras i tidningen Land den 31 oktober och för Jan Larsson väntar en tur till Kina om han blir utvald.
- Jag blev så inspirerad när jag såg på OS, förklarar han.
Vem som nominerat honom vet han fortfarande inte. Men han har sina aningar.
- Jag har fått lite hintar om vilka det kan vara, säger han finurligt.
Med ett enormt engagemang har han fått människor att samarbeta för att nå mål som ingen kunde tro var möjliga.
Så jobbar vi med nyheter