I ekologisk odling används i första hand förebyggande metoder för att få bukt med ogräs, sjukdomar och skadedjur.
Bönder som odlar ekologiskt eller har ekologisk djurhållning kan söka ersättning från EU. Syftet med ersättningen är bland annat att öka den ekologiska produktionen, bidra till uppfyllandet av miljömålen och att möta konsumenternas efterfrågan på livsmedel med särskilda egenskaper. De senaste åren har lantbrukare ansökt om stödet i början av året och fått pengarna i slutet av året. Men nästa utbetalning kommer inte förrän i april 2024, något som kan slå hårt mot ekobönderna.
– Det påverkar medlemmarna en hel del. Det blir ju att de extra ersättningar som utgår för den ekologiska odlingen blir senarelagda fyra till fem månader. Det handlar om likviditet och då får medlemmarna kanske pantsätta sina EU-stöd under tiden och betala en avgift till banken i stället, säger Johan Tevell, ordförande för Gotlands ekologiska odlare. Han fortsätter:
– Det är väldigt tråkigt. Ännu en gång så åker det ekologiska lantbruket sist ner i kön. Det är ganska tufft redan nu inom jordbruket.
Maria Ericson är lammproducent och kassör i föreningen Ekolamm Gotland. Hon tror inte att just hennes verksamhet kommer att drabbas så hårt av att stödet kommer senare. Men alla är ju inte i samma situation.
– Det beror på hur sitsen är, om man köpt foder och så vidare på kredit, får man ju betala ränta. Det här är en inkomst som behövs, det är väldigt tufft för lantbrukare, säger hon.
Hur viktigt är stödet?
– Det är jätteviktigt. Inte bara ekostödet, utan stöd över huvud taget. Annars vet man inte vad maten skulle ha kostat, säger Maria Ericson.
I ekologisk djurhållning ska djuren kunna leva så naturligt som möjligt.
Orsaken till att stödet kommer att betalas ut flera månader senare än de senaste åren, är att EU har gått in i en ny programperiod för jordbruksstöd för åren 2023-2027. Reglerna för ekostödet kom sent till Jordbruksverket och de hinner inte få iväg utbetalningarna före april 2024.
– Att utbetalningsplanen ser ut så här kommunicerade vi före sommaren förra året. Och det är bara första året i programperioden det ser ut så. Sedan kommer stödet att betalas ut i slutet av samma år som man gör sin ansökan, säger Peter Krause, sektionschef vid Jordbruksverket. Han fortsätter:
– Det är väldigt olyckligt. Det är ju en grupp vi vill främja dessutom, vi tycker att det är en jätteviktig producentgrupp.
Enligt Peter Krause, sektionschef Jordbruksverket, kommer utbetalningarna av stödet till ekobönder bara att bli sena denna gång. Framöver kommer det att betalas ut i slutet av året, som tidigare.
Ungefär 4 000 ekobönder får ersättning från EU. I pengar rör det sig om en halv miljard. Det totala stödet till jordbruket i Sverige uppgår till cirka elva miljarder om året.