Hoppet sätts till nya högavkastande sorter

En utredning om de specifikt gotländska förhållandena, som gjordes för en tid sedan, utmynnade i storslagna planer på en betbaserad etanolfabrik i Slite. Det visade sig dock inte möjligt att hitta någon lönsamhet i det konceptet och därför beslutades att man inte skulle satsa de 35 miljoner som står till buds i omställningsbidrag från EU i denna verksamhet. I alla fall inte nu.
Pengarna finns kvar men hur de skall användas finns i dag inget besked om.

Sådde ett hektar
En eller flera förändringar måste till för att tillverkning av etanol med sockerbetor som bas skall bli lönsam. En sådan förändring kan vara byte av frösort. All odling av sockerbetor hittills har gått ut på att som huvudprodukt få ut vitt socker. Det förädlingsarbete som lagts ned på sockerbetorna har byggt på detta.
Hos den stora fröhanteraren Syngenta, med mycket omfattande verksamhet i världen, har man intresse för att arbeta även med förädling inriktad på etanol som slutprodukt. I samarbete med tre gotländska odlare - Svante Runfeldt, Torbjörn Kotz och Roland Rodebjer - har man nu lagt ut en provodling på Gotland. Totalt handlar det om ett hektar.
I förra veckan såddes mindre arealer i Vall, Hogrän och Klinte med två speciella sorter. Etablerade betsorter har namn men de här sorterna har ännu så länge bara ett nummer.
Förhoppningen när det gäller de här nya sorterna är att man skall kunna få en större hektarskörd än vad de redan etablerade sorterna ger. Dock är de nya betorna inte attraktiva för sockerindustrin, eftersom sockerinnehållet är svårare att komma åt än hos de etablerade betsorterna. Men förhoppningen och tron är att de skall passa för etanolframställning, även om det också här är sockret man är ute efter. Kravet på renhet i slutprodukten är dock inte detsamma.

Jämförelse
De nya betorna odlas på ön i anslutning till "vanliga" sockerbetor. De tre tidigare namngivna odlarna är bland de sista entusiasterna som behållit en del av sin kvot och skall leverera till Dani-sco i höst.
Det är först i samband med skörden och efter ett analysarbete som man får en fingervisning om i vad mån de nya betorna motsvarar förväntningarna. Den del av provodlingen som inte går till analys blir djurfoder.
Det pågår även på andra nivåer arbete med att undersöka förutsättningarna för framställning av sockerbetsetanol. Forskare vid JTI (Jordbrukstekniska institutet) och Sveriges Lantbruksuniversitet (SLU) undersöker ett nytt och mer energieffektivt sätt att utvinna etanol ur sockerbetor i Sverige.
Något som talar till betornas fördel jämfört med vete är att betorna ger dubbelt så mycket etanol per hektar odlad mark än vad vetet ger.
I JTI/SLU-försöket ingår även att ensilera finmalda betor med tillsats av mjölksyrabakterier och jäst. Målet är att den ensilerade betmassan skall bli pumpbar och tanken är att de ensilerade betorna så småningom skall kunna långtidslagras i satellitlager hos odlaren. Den här skisserade metoden behöver man ta till för att förse den tänkta etanolindustrin med råvara året runt.