På Gotland fanns det 7274 hundar vid årsskiftet. Det är 984 fler än för fem år sedan visar statistik från Jordbruksverket. Siffrorna talar sitt tydliga språk om hundens ställning i samhället som en trogen vän, trevligt sällskap och den som håller sin ägare i topptrim.
Hunden är dessutom den som stärker många människors möjlighet att möta likasinnade. Ett bra exempel på de sociala fördelarna med hund är en grupp som varje dag, i ur och skur, samlas på Paviljongsplan i Visby innerstad för att låta hundarna träffas. På köpet får ägarna också en stunds samvaro.
– Vi löser världsproblemen och umgås, säger Nisse Lilja.
Han är upphovsmannen till hundgruppen som funnits i snart elva år.
– Jag hade köpt min fjärde hund och träffade en bekant som också skaffat hund. Vi kan väl träffas i morgon, sa jag och
sedan har gruppen bara växt och växt, förklarar han.
– Det spred sig från mun till mun och kanske lite på Facebook också. Där har det skrivit både ros och ris. En del tyckte inte om det och påstod att det var dåligt för hundarna.
– En morgon parkerade polisen en bit ifrån för att se vad vi gjorde, säger Nisse och berättar att det inte föranledde några ingripanden.
Som mest har det deltagit 22 hundar av olika raser..
– En dam läste om det på färjan. Hon har sommarbostad i Gammelgarn så hon åkte ut, tömde bilen och körde hit lagom till morgonträffen, berättar han.
Om hundägarna dryftar aktuella händelser har hundarna har en mer lekfull stil. De rusar runt, nosar varandra i baken, har koll på var andra kissat och ser rätt nöjda ut. De nafsar lite busigt men inga hårda tag. De ska klara av att umgås utan att skada varandra. Statistik från Agria djurförsäkring visar att nästan var tredje hund blivit biten av en annan hund. Här tolereras inte det.
– Om hunden är arg får den inte vara med här, säger Nisse Lilja bestämt.
Emma Westling och hennes Charlie deltog för första gången i hundleken på torsdagen.
– Jag fick höra att de träffades här varje morgon så jag gick hit.
Runt omkring henne springer hundarna som yra höns. Någon hämtar en boll i ett snöre och får en hel flock efter sig.
– Det här var jättetrevligt. Jag kommer tillbaka, säger Emma förtjust.
Hundleken avslutas med en promenad genom Murfallet, längs strandpromenaden och till Kruttornet.
– Hundarna vet vad som händer där, säger Nisse Lilja och berättar att det är vägen till den allmänna godisutdelningen.