I sommar har det kostat tio kronor att besöka Öja kyrka
Turistande besökare som kommit till Öja kyrka har i sommar mötts av beskedet att det numera är förenat med en avgift att besöka kyrkan sommartid. Öja kyrkoråd vill att besökarna lägger tio kronor vardera i "kollektstocken" (=fattigstocken). Ännu är ingen utvärdering gjord men det finns uppgifter som tyder på att de allra flesta av besökarna struntat i kyrkorådets vädjan och gått in i kyrkan utan att betala.
Öja kyrka är mycket välbesökt sommartid. Sannolikt är det den mest besökta landsortskyrkan på ön. Det finns uppskattningar om att cirka 40 000 personer varje sommar kommer hit för att se på kyrkan och den berömda Öjamadonnan med mera.
Den stora tillströmningen medför kostnader främst för toaletter, städning och slitage.
I våras beslutade sig Öja kyrkoråd för att till den kommande sommaren försöka med en avgiftsbeläggning under sommaren.
Det tog dock lite tid innan den blev verkställd men sedan juli har skyltar funnits på plats.
<span class=MR>Kyrkan är fattig...</span>
En av dessa skyltar sitter på kyrkporten. Besökaren hälsas välkommen till kyrkan, men blir underrättad om att det sommartid tas ut en avgift på tio kronor per person för ett kyrkobesök.
Med mindre stil berättas att pastoratsbor och barn under 15 år alltid har fritt tillträde.
Kyrkorådet vädjar i plakatet till alla som kommer, enskilt eller i grupp, att betala tiokronan.
Kyrkan i Öja är fattig och går med kraftigt underskott, förklaras det. Vi hoppas på din förståelse och solidaritet, står det vidare på plakatet.
Mycket pekar emellertid på att det varit klent beställt med besökarnas villighet att betala den begärda avgiften. Någon slutsummering har i och för sig inte gjorts, men de uppgifter som finns hittills tyder på att försöket inte fallit väl ut.
<span class=MR>Bara 40 000 kronor</span>
Kyrkokamreren Eric Martell är för närvarande semesterledig men enligt de uppgifter ha lämnat till Erik Larsson, Domerarve, som är ledamot av kyrkorådet, har man totalt i kyrkan under sommaren fått en in omkring 40 000 kronor.
Då måste beaktas att en del av pengarna kommer från försäljningen av vykort och ljus, som har sina särskilda kassor. Exakt hur stor summa som härrör från avgiftsbeläggningen går alltså inte att utröna.
Om kyrkan i vanlig ordning haft omkring 40 000 besökare är utfallet katastrofalt dåligt.
Erik Larsson säger sig ha hört att en del bussresearrangörer reagerat negativt på införandet av avgiften.
Bussresorna svarar för en mycket stor del av besökarna särskilt under försäsong och eftersäsong.
Hur kyrkorådet fortsättningsvis kommer att resonera kring avgiftsbeläggningen återstår att se.
Tidigare har man gjort försök att sälja skriftliga vägledningar till kyrkan för att den vägen få extrainkomster, men det var inte heller det någon lysande affär.En möjlighet som kan komma att diskuteras är frågan om att ha personal i tjänst vid kyrkan för att samla in pengar och för att svara för viss guidning.
<span class=MR>Biskopens välsignelse</span>
Öja kyrka är den första där en avgiftsbeläggning för "museibesök"införts på Gotland. Frågan om att överhuvudtaget ta entréavgift i en kyrka är inte okontroversiell.
Nye biskopen i Visby stift, Lennart Koskinen, reagerar inte negativt mot införandet av en entréavgift i Öja.
Jag tycker det är en blygsam begäran, särskilt som det inte är obligatoriskt utan riktar sig mot turister. Man kan se det som en slags kollekt, säger han till Radio Gotland.
Behövs. Erik Larsson är ledamot av kyrkorådet och han tycker att entrépengarna behövs för att täcka de kostnader som uppstår i samband med turistbesöken.
Titta. Krucifixet och Öja-madonnan vill många besökare se i Öja kyrka och uppenbarligen vill de se på interiören utan att betala entréavgift.
Avgift. Den här sommaren har det kostat tio kronor för turisten att besöka Öja kyrka. Kyrkorådet har vädjat till besökarna att lägga pengar i "kollektstocken". Foto: Jael Räisänen
Så jobbar vi med nyheter