Efter gårdagens artikel om regionens ekonomi fick GA en intervju med Åke Svensson mitt i Almedalsträngseln i hamnen.
- Visst är jag oroad över läget, säger han.
Regionen har haft större kostnader än intäkter de senaste åren, och glappet har ökat. Vad beror det på?
- En del av kostnadsökningarna beror på konjunkturläget. Syssel-
sättningen är för låg, det är fler arbetslösa och därmed har skatteintäkterna minskat och kostnaderna för försörjningsstödet ökat. Så vi behöver ha fler i arbete.
Trots att kostnaderna varit större än de löpande intäkterna i fem år har regionen haft plusresultat ända fram till 2011 då det blev negativa siffror. Detta har varit möjligt genom tillfälliga intäkter från bland annat försäljningar.
Något som inte fungerar i längden, menar Åke Svensson.
- Det går inte att luta sig emot tillfälliga intäkter för att få budgeten i balans varje år. Vi kan inte sälja fastigheter och mark varje år utan vi måste rätta munnen efter matsäcken.
Inte fri
Som GA rapporterade om i går kan regionen inte betala sina räkningar utan att utnyttja checkkredit.
I TV-programmet Lyxfällan brukar de säga att det är ohållbart att köpa på kredit.
- Jag har hört att det gjorts paralleller till Lyxfällan, men det är ju inte lyxkonsumtion det handlar om här. Men visst - som Göran Persson sa - den som är satt i skuld är inte fri. Kredit ska bara vara en tillfällig lösning och ingenting man lutar sig mot. Det gäller ju både i privatlivet och i regionens ekonomi.
Sporthallen dröjer
För att hålla nere kostnadstrycket måste Region Gotland nu begränsa investeringarna till en historiskt låg nivå nästa år. Bland annat får det planerade bygget av en sporthall skjutas framåt.
- Bakom varje investering ligger också en driftskostnad som man ständigt måste betala. Bygger vi en sporthall så måste vi sedan betala tio miljoner om året för driften.
Åke Svensson vill inte gärna peka ut enskilda saker som regionen inte borde ha satsat på.
Dyr Visborgsflytt
Har regionens flytt till Visborg varit för dyr?
- En flytt är alltid dyr och det har inte blivit billigare att flytta till Visborg. Under flera år kring sekelskiftet var det en ständigt återkommande fråga varför vi satt i värdefulla lokaler i innerstan och inte flyttade till billigare lokaler. Men det har visat sig att försäljningen inte täcker hyreskostnaderna i de nya lokalerna på Visborg.
Är det ytterligare en faktor bakom underskottet?
- Ja, det är en av flera faktorer som skapat ett underskott.
Vad har du själv för ansvar för att ekonomin inte går ihop?
- Som regionstyrelsens ordförande har jag ett väldigt stort ansvar. Det är ett förtroende jag fått, och det förtroendet kan jag också mista. Det är inte alltid jag kan sova lugnt om natten.