Julmarknaden en ung tradition i Tallinn
Sedan fem år arrangeras en julmarknad i mitten av den gamla stadskärnan. Granne med rådhuset, dukar estländare upp stickat och tovat, man bjuder på glögg och pepparkakor och säljer korv och smörknivar av eneträ. Att turisterna hittat den estniska huvudstadens torg märker man snart. En röst höjer sig över alla andra:
"Hey, where dit you find that hat..?"
Dialekten är bred, amerikansk. Och jänkarna verkar trivas. Det är nästan som hemma; ur högtalarna strömmar amerikanska julsånger minsann!
I mitten av torget tronar en stor, bred gran. Men granen är sannerligen ingen ny tradition. Estländarna menar att dom som först av alla med att pynta tillvaron med gran till jul, långt innan tyskarna som ju hävdar att dom var först med grantraditionen.
På Tallinns torg har det stått en stor gran varje jul sedan år 1441! Det kan man kalla tradition.
Marknaden utsågs för två år sedan till Estlands bästa turistattraktion. Den är välorganiserad. Och välbevakad. Under resan till Tallinn och under vistelsen där, fick jag höra flera gånger att det inte finns något att oroa sig för. Tallinn är inte mer utsatt för våld och stölder än t ex Stockholm. På torget cirkulerar flera poliser och minst fem uniformerade väktare och det är lätt att ställa sig frågan om guider och andra försöker låtsas om om bråk inte förekommer. Med tanke på fylleri och fattigdom finns kanske ändå en orsak till att torget och de viktiga turisterna är väl bevakade/vaktade.
Marknaden är väldigt traditionellt estnisk. Den som varit på medeltidsmarknad i Visby och träffat försäljare från Estland, känner igen både föremål och personer! Vackra föremål av eneträ, utsvarvade skålar från missbildade trädstammar. Smide modell rekorderligt i form av ljusstakar och krokar till hallväggen finns där, liksom en uppsjö av tröjor, vantar och mössor. Det är den sistnämnda kategorin som dominerar. 70 procent eller mer av de cirka 60 stånden saluför just maskinstickade klädesplagg i någon form. Många profilerar sitt hantverk på tovat, särskilt fantasifullt formgivna och färgade mössor som många passar på att köpa. Och mössan åker på direkt. Det är kallt i Tallinn i december och vinden från Västersjön, letar sig in i trånga gränder och längs vindlade gator och tar ny fart på marknadsplatsen. Brrrr!
Men man kan värma sig på andra sätt. Skam vore det annars för en julmarknad med ambitioner. Till exempel kan den inre värmen ökas genom att man köper en mugg rykande het "glögi" för 30 estniska kronor och en "piparkook" för 15. Här behövs ingen parlör, inte heller om man söker efter en kopp "tee" eller "kohv". "Kohv" som betyder kaffe. En stickad tröja till barnbarnet kostar cirka 350 kronor, smörknivarna från 15. En tovad mössa går att få för 250 och uppåt. Jag hittade utmärkta rökta korvar gjorda på älg och vildsvin. En annan självklar produkt som produceras småskaligt och säljs på marknader är estnisk honung. Billig och underbart god.
Vad man däremot inte kan köpa och som undertecknad fann en smula besynnerligt, var frånvaron av det goda estniska brödet. Ett stånd med svartbröd fån Dagö eller surlimpa från Ösel hade inte varit så dumt! Fast det finns å andra sidan att köpa i det stora varuhuset som ligger längs promenadstråket mellan den gamla stadskärnan och färjeterminalen. Där kostade 1,6 kilo kompakt svartbröd från Dagö 27 estniska kronor. Växlingskursen för dagen låg på 1:71.
Till Tallinn kommer de flesta med båt, även om det går att flyg mellan staden och Stockholm Arlanda, t ex. Sex rederier är med och slåss om passagerarnas gunst. Störst är Tallink, rederiet som är sprunget ur konkursade Estline. Tallink är Estlands tredje största företag. Man förfogar i dag över 12 fartyg, men har fler på väg som är under byggnad, som ska byggas eller som man har option på att bygga. Samtliga på finska varv. De många färjorna fraktar varje år cirka sju miljoner passagerare till Estland och merparten kommer från Finland. Att resa över dagen till Tallinn och handla har blivit mycket populärt och oftast är det varor som kluckar som finländarna riktar in sin shopping på.
Tallink avser för övrigt att starta trafik mellan Stockholm och Riga. Om man kan teckna kontrakt med hamnmyndigheten i den lettiska staden, kan trafiken starta redan den 14 januari. Fartygen ska gå varannan dag.
Allt fler väljer att resa till Estland med egen bil. Bensinen är 40 procent billigare än i Sverige och det finns både camping och logi i form av hotell, pensionat och boende hemma hos familjer att välja på.
Så jobbar vi med nyheter