Mattias Legnér träffade en företrädare för Sidarec (Slums Information Development and Resource Centers), William Otundo, på Johns Hopkins University i Baltimore, USA, där han forskade läsåret 2006/2007. Sidarecs arbete tangerade Mattias Legnérs forskning som handlade om samhällsproblem och hur de kan lösas.
William Otundo berättade om sitt arbete i Sidarec och med att ge utsatta ungdomar en bra start i livet. Han befann sig i Baltimore för att studera olika program och organisationer som jobbade med barn och ungdomar i slummen där.
– De vill förbättra ungdomars möjligheter och ge dem en meningsfull fritid utanför skolan. Många har dåliga familjeförhållanden, säger Mattias Legnér.
Mattias Legnér känner starkt för Sidarec och hoppas kunna hjälpa till genom att skapa kontakter med gotländska organisationer.
- Vi ser gärna ett utbyte med exempelvis en skola eller ideell förening, någon som kan ta emot en eller några ungdomar för att stärka deras framtidshopp, förklarar Mattias.
- Det skulle kunna handla om ett kulturellt eller idrottsmässigt utbyte, kenyanerna är ju världskända löpare men ytterst få av dem riktigt duktiga får någonsin en chans att tävla på elitnivå. Det kan även handla om utbildning eller mission, fortsätter han.
Sidarec tar emot statligt stöd i hemlandet, men allt arbete sker ideellt. Internationellt samarbete är viktigt för att kunna skicka ungdomar utomlands och sprida information om deras arbete.
- Det är viktigt för deras framtid i Kenya. Det är viktigt att visa att man får uppmärksamhet i andra länder för att få behålla sitt statliga stöd, säger Mattias Legnér.
Nairobi uppskattas ha en halv miljon invånare och många av dem bor i kåkstäder som blivit permanenta. Arbetslösheten är mycket hög och barnen utsätts för många risker: HIV, droger, våld och fattigdom.
Sidarec arbetar i två av kåkstäderna, Majengo och Mukuru Kwa Njenga, som har stora problem med de hygieniska förhållandena. Bristen på rent dricksvatten är stor och det dåliga vattnet sprider sjukdomar. Organisationen har hittills lyckats upprätta flera resurscentra med bland annat ett bibliotek och datortek. Man ägnar sig också åt att vaccinera barn mot polio.
Mattias Legnér vill gärna vara en länk mellan Gotland och Kenya och håller kontakten med William Otundo, även om han inte är bunden till organisationen.
- Jag bryr mig mycket om dem och skulle gärna engagera mig mer om någon vill starta ett utbyte med Sidarec, säger han.
Läs mer om Sidarec.