Kongresshallen i huvudroll när ön åter ska bli Östersjöns mötesplats

400 gäster stod på inbjudningslistan och ca 300 kom när öns landshövding Marianne Samuelsson och kommunstyrelsens ordförande Jan Lundgren bjöd in till sommarens traditionella träff i residensets trädgård.
Kön ringlade sedvanligt lång till residensentrén via järngrindarna mot Strandgatan när tiden hade kommit för sommarens stora mingelparty - eller "Förtäring med möjlighet till kreativa samtal" som det officiella namnet lyder.
Meningen är att under lättsamma former spetsade med lite allvarsord utbyta tankar om Gotlands utveckling och framtid och så kontaktfrön som i bästa fall kan utvecklas till något för öns framtid positivt.
Sedan de inströmmande bockats av på gästlistan och försetts med tydlig namnbricka hälsade värdparen Marianne och Sven Samuelsson/Jan Lundgren och Nadja Englund i turordning på samtliga. Så det blev handskakningar som i antal inte stod en amerikansk presidentkandidat efter.
Omedelbart nedanför trappan till trädgården återfanns så slutsteget i denna trestegsraket för gästerna. Där väntade Turistföreningens Anders Murat och Mats Jansson som försåg samtliga med broschyrer om kongresshallen/Gotland Convention Bureau.
Sen väntade lite förmingel ackompanjerat av mousserande dryck innan samtliga gäster kommit på plats och den officiella taldelen kunde ta sin början.
Tradtionsenligt bjuds ju också en dos Gotlandsinformation om länets situation och framtid. I år hölls de inledande betraktelserna av Marianne Samuelsson, Jan Lundgren samt f.d. statsrådet Jan O Karlsson.
<span class=MR>Hövdingadebut</span>
Öns landshövding är ju nytillträdd sen 1 juli och det här var hennes första chans att bekanta sig med ett flertal av de inviterade som infann sig och där representanter för såväl bofasta som vinterfastlänningar/sommargotlänningar ingick.
Hon introducerades av tillträdande Almi-chefen Christer Granegård som uttalade välkomstord till de församlade och presenterade talarna. Han utlovade till och med "uppträdande" av Jan O Karlsson men avslutade själv med ett sådant genom att sjunga några strofer ur "Marianne".
- Jag hoppas det ska bli ett soligt, roligt, innehållsrikt möte, menade landshövdingen.
Hon erinrade om att Gotland nu skall utgöra navet i Östersjöområdet men att ett hjul inget är utan sina ekrar. Därför fick de församlade uppgiften att fundera över vad som kan tillföras Gotland via det utvidgade Östersjösamarbetet.
Jan Lundgren fastslog att det går bra för Gotland just nu. Ön har visat sig vara stryktålig och nedläggningar modell Flextronics Visbyfabrik har inte avsatt spår i arbetslöshetsstatistiken även om han lyfte ett varningens finger för vad en eventuell P 18-nedläggning à 650 arbetstillfällen skulle kunna betyda.
- Marianne kommer i en spännande tid till Gotland där manegen är väl krattad, menade Jan Lundgren.
<span class=MR>Höganäskrusad</span>
F. statsrådet Jan O Karlsson gjorde entré med ett Höganäskrus om halsen som sin namne i Hemsöborna.
Jan O Karlsson konstaterade att Gotland för första gången sedan högmedeltiden åter är i centrum i ett av de mera dynamiska tillväxtområdena i det nya Europa i denna historiska tid med stora förändringar.
- Ingen vet exakt vad det innebär. Men vi måste mentalt bli en del av vår omvärld om vi ska hänga med i utvecklingen.
- Gotland ska bli den mötesplats det en gång var och med kongresshallen som en viktig del, den är en oerhört viktig satsning. Att ett Östersjöcentrum lokaliseras till Visby uttalar en poltisk linje att Gotland ska återta den position det en gång hade.
Han ville ha med hela ön på utvecklingståget och upprepade den myntade devisen "Hela Gotland ska leva". Här såg han en utlokalisering av kommunal verksamhet som en viktig faktor för att skapa balans.
- Det skulle utgöra en tydlig och klar utveckling av konkurrenskraften.
Efter talen kunde gästerna formera kö till den uppdukade buffén och sedan bänka sig i partytälten. För den vällagade buffématen svarade Team Culinar, det vill säga det fyra man starka militära kocklandslaget med kökschefen Peter Svensson i spetsen.

Gästpar. Lennart Hellsing och Yvonne Lombard är trogna
deltagare.
Multikonstnär. Lasse Åberg minglade med hustru Inger.
Mötesplatsförespråkare. Gotland ska åter bli en ledande mötesplats i Östersjöområdet menade Jan O Karlsson.
Ex- och nuvärdar. Bland gästerna märktes förra årets värdpar, Lillemor Arvidsson och Fritjof Ekelund, som nu kunde delta "civilt" i festandet. Här tillsammanse med efterträdarna, Marianne och Sven Samuelsson.