Köpcentrum och etableringar ritar en ny karta för handeln

Under ett par år har det gotländska näringslivet drabbats av stora motgångar i form av företagsnedläggningar och konkurser. En rad små företag har tvingats kasta in handduken efter IT-kraschen, som i viss mån fortfarande ligger som en våt handduk över delar av öns näringsliv. Även om konjunktursiffrorna visar att vändningen är på väg med stormsteg så finns det, enligt de flesta bedömare, ännu en rädsla hos delar av näringslivet som drabbades hårt ? men ändå överlevde katastrofåren under och närmast efter kraschen.
Hårdaste slaget mot öns näringsliv och givetvis också arbetsmarknaden var, som väl de flesta minns, när telekomjätten Flextronics började dra ned på personalstyrkan. Från att som mest ha haft cirka 1300 anställda minskades styrkan ned till något 100-tal på bara något år. Till slut stängdes fabriken helt och även de sist uppsagda tvingades gå hem.

Dålig tillväxt
Nästa snyting kom tidigare under den här hösten då förslaget kom att regementet P18 skulle läggas ned. Där har vi ännu inte sett konsekvenserna fullt ut. Men om, vilket det mesta tyder på, det blir en total nedläggning så handlar det om cirka 600 arbetstillfällen som går förlorade.
Så sent som i förra veckan offentliggjordes Svenskt Näringslivs satsning på Gotland. Tillväxten i det gotländska näringslivet har varit så pass dålig under det senaste året att man kommit fram till att det nu krävs extraordinära insatser för att vända trenden. Enligt en färsk arbetsmarknadsprognos väntas dessutom arbetslösheten öka under nästa år.

Färjeleden
Men trots alla orosmoln är det långt ifrån nattsvart, om man blickar lite framåt. Öns näringsliv, i synnerhet Visbys, står inför en stor förändring. En rad projekt är på gång som, om de genomförs, väntas generera många arbetstillfällen. Det är omöjligt att i dagsläget göra en egentlig beräkning. Men helt klart är att det i sådana fall skulle handla om många nya jobb.
Enligt de planer som finns kommer stora satsningar att göras huvudsakligen utanför de centrala handelsområdena, som traditionsenligt innefattat Visby innerstad, Östercentrum, Södercentrum och Skarphäll. Som det ser ut i dagsläget är det väl egentligen av dessa bara Skarphällsområdet som är föremål för stora etableringsplaner. I övigt handlar det mycket om Färjeleden. Och det handlar också om flera stora köpcentrum som, enligt planerna, tillsammans skulle kunna komma att härbärgera någonstans mellan 50 och 100 företag.
Det största köpcentrat som skissas på för närvarande ska öppnas i norra Visby, i Flextronics gamla lokaler. Där finns stora ytor som ska fyllas med olika typer av butiker. Totalt handlar det, enligt ägaren köpmannen Harry Carlsson, om 19 000 kvadratmeter som står ledigt.

Planändring
? Vi bygger om i fastigheten när vi vet med säkerhet vilka butiker det blir och hur stora utrymmen de behöver. Redan nu har vi skrivit kontrakt med ett flertal handelsföretag. Intresset är mycket stort från såväl gotländska som fastländska företag. Bla är flera stora affärskedjor på gång hit, uppger köpmannen Harry Carlsson i en intervju med GA:s näringsliv.
Att projektet står still just nu beror på att kommunens beslut om planändring ännu inte kommit. Eftersom det blir en verksamhetsförändring från industri till handel måste det dras i kommunen.
Det är i dagsläget oklart när det kan komma ett kommunalt beslut. Men så fort Carlsson får klartecken trycker han på startknappen för ombyggnaden. Om allt går planenligt ska en galleria stå klar i fastigheten ett halvår efter det att ett beslut kommit.
Ett annat stort projekt som är på gång är Visby-affärsmannens Hans-Göran Eklunds planer på ett köpcentrum i början av Romavägen, på marken intill Arbetarrörelsens Hus. Den 27 000 kvadratmeter stora tomten sträcker sig från rondellen i korsningen Färjeleden-Follingboväg. Redan när planerna presenterades i GA i september uppgav Hans-Göran Eklund att det fanns ett stort intresse. Här finns det redan detaljplanebeslut, som tillåter all handel utom livsmedel.
? Vi pejlar intresset hos handelsföretag inom detaljhandeln. När vi vet hur många hyresgäster vi får anpassar vi bygget efter det och kör igång, menade Eklund när planerna blev kända. Han tillade också att bygget kommer att påminna mycket om Rusta-huset.

Lidl-tystnad
På andra sidan rondellen, på Follingboväg, har den tyska livsmedelskedjan Lidl långt gångna planer på att bygga en livsmedelshall. Vad som händer för dagen är oklart då ingen representant för Lidl vill uttala sig för media, vare sig för GA eller någon annan dagstidning. Från GA:s sida har vi förgäves försökt under flera månader att få någon form av kontakt med företaget. Enligt växeltelefonisten vid företagets huvudkontor i Sverige är företagets policy att inte ge intervjuer, däremot gick det bra att skicka e-post med frågor. Vilket också gjorts flera gånger. Fortfarande utan att man från företagets sida hört av sig.
Men av allt att döma finns planerna på en etablering fortfarande. Vad som händer i övrigt, eller vilka planer som finns, går dock som sagt inte att få någon information om.
Helt klart är dock att en etablering skulle göra det ännu tuffare för övriga aktörer i en redan överhettad bransch, som redan skördat sina offer. Det är bara drygt en månad sedan livsmedelsbutiken Signalen i Visby gick i konkurs. Butiken räddas dock, som GA redogjort för, av Markus Wahlgren. Eftersom affären öppnas i ny regi och dessutom ska bli en Hemköp-butik efter årsskiftet kan väl även den hamna under begreppet nyetablering.

Elektronikjätte
Lite längre norrut längs Färjeleden, intill Rondellen, smider affärsmannen Lars Engelbrektsson nybyggnadsplaner. Han skissar på att bygga ett nytt företagshotell på den mark han äger ut mot Färjeleden. Ett alternativ är att bygga ut nuvarande Rondellen-huset, där det ju redan i dag förutom bensinmacken finns en rad olika företag som hyresgäster.
Visbys detaljhandel kommer att få ett rejält tillskott då El-Giganten etablerar sig på Skarphäll. Den stora elektronikkedjan väljer för närvarande mellan två lokaler i området. Enligt planerna ska butiken stå ombyggd och klar till sommaren. El-Giganten tillhör jättarna inom elektronikbranschen, inte bara i Sverige utan även i stora delar av Europa. I Sverige står kedjan bakom 140 butiker.
Varuhuset ska sälja produkter inom hemelektronik och vitvaror och kommer att förstärka konkurrensen ytterligare inom berörda branscher. Kedjans etableringsansvarige Josef Sommarkrans räknar med att man ska öppna till sommaren ?någonstans på Skarphäll?.
? Jag har varit på Skarphäll och sett vilken rusch det är där. Området är ur etableringssynpunkt helt rätt för oss.

På ritbordet
Det händer dock en hel del även på Östercentrum framöver. Vilket handelsföretag som ska in i den tomma lokalen i Åhlénshuset lär dock inte vara klart än. Det finns ett flertal intressenter som kan tänka sig att hyra in sig där, framhåller man hos fastighetsägaren Axfast AB.
Men det planeras även för en flytt från Östercentrum. Enligt de planer som varuhuset Obs har så ska verksamheten flyttas. Varuhuset, som ju tidigare hette Konsum, har legat på samma plats i många år, men är nu alltså på väg därifrån. Obs ska enligt planerna flytta till Rävhagen och bli granne med Ishallen och dessutom hamna i närheten av Eklunds köpcentrum, när det blir verklighet.
Ja, det var en summering av det som är på gång av vikt inom näringslivet i Visby. Om planerna förverkligas kommer det att bli ett lyft för hela öns näringsliv och tillväxt. Men än så länge är många av projekten fortfarande kvar på ritbordet. När det gäller de köpcentrum som planeras så är det nog Harry Carlssons galleriaprojekt som väl ligger bäst till i dagsläget. Lokalerna finns och ska bara byggas om. Där ligger bollen hos beslutsfattarna på Gotlands kommun.