Maria Amér, smittskydsläkare.
Efter tre raka år med noll bekräftade fall av kikhosta på Gotland skedde en stor ökning under 2024. Folkhälsomyndighetens siffror visar att det konstaterades tolv fall på ön förra året, och att den totala siffran över antalet fall i landet gick från 137 till 2 553.
– Det konstaterades tidigt att kikhostan hade en ökning nationellt under 2024. Folkhälsomyndigheten uppmärksammade det och gick ut med tidig information om hur man ska tänka kring kikhosta, säger smittskyddsläkare Maria Amér.
Av de tolv bekräftade fallen är tre av dem barn i åldern 0-7 år. Det är just för de små barnen som kikhostan är som farligast.
– Det är de minsta barnen som riskerar svår sjukdom. De under ett år och än mer de som är under sex månader. Det är en sjukdom som man tar på stort allvar, säger Maria Amér.
Vaccination mot kikhosta ingår i det allmänna vaccinationsprogrammet för barn. Att vara vaccinerad mot kikhosta minskar risken för att bli allvarligt sjuk och Maria Amér säger att Gotland har väldigt hög följsamhet av barnvaccinationsprogrammet.
– Den absoluta majoriteten vaccineras och det är otroligt värdefullt, viktigt och glädjande.
Sedan några år tillbaka rekommenderas även gravida kvinnor från graviditetsvecka 16 att vaccinera sig mot kikhosta, vilket är kostnadsfritt.
– Genom att vaccinera den gravida så får det ofödda barnet chans att bilda antikroppar och ett eget skydd mot sjukdomen som sedan bär barnet över den här första tiden i livet, fram till att de blir tre månader gamla och får sin egen första vaccination, säger Maria Amér.
En anledning till att antalet fall av kikhosta steg kraftigt under 2024, tror Maria Amér är befolkningens beteendemönster under pandemiåren.
– Det kan finnas en koppling till att vi umgicks mindre då och immunförsvaret fick då inte den lilla påminnelsen som det kanske annars får. Varje gång vi utsätts för en infektion, oavsett om vi blir sjuka eller inte, så får ju immunförsvaret en påminnelse och stärker skyddet. Eftersom vi inte hade någon spridning på några år så är det fler i befolkningen som är mottagliga för sjukdomen.
Hon uppmanar också personer som reser utomlands med små barn att se över barnens vaccinationer.
– I många länder är inte vaccinationstäckningen lika god som i Sverige och då finns det en risk för små barn som inte är vaccinerade att smittas, säger Maria Amér.