I vintras fick änsstyrelsen in ett för Gotland unikt fornfynd. Det är en ansiktsmask som användes av officerarna i det Romerska rikets rytteri. Masken användes mellan år 100-300 och har av någon anledning hamnat i jorden några hundra meter söder om Hellvi kyrka.
Platsen som nu grävs ut är ett så kallat Kämpgravshus, en byggnad som var vanlig på Gotland fram till 500-talet.
- Det kan vara någon som tjänstgjort i den Romerska armén som bott här. Vi hoppas förstås på att hitta importgods från Romarriket, säger Per Widerström.
40 frivilliga
Till sin hjälp har han och kollegan Dan Carlsson omkring 40 frivilliga semesterfirare. Många av dem har varit med på flera utgrävningar under årens lopp.
- Det är fantastiskt roligt att vara den första som ser föremålet när det tas upp ur jorden. Jag har varit med under tre somrar och var med under utgrävningarna av Galgberget i Visby, säger Kristina Melin, som till vardags studerar ryska i Uppsala.
Deltagarna i semestergrävningen betalar 1 000 kronor var för att delta, men det är länsstyrelsen som står för huvuddelen av kostnaderna.
- Vi har försökt att göra det här till en turistattraktion, men det är så stora kostnader och mycket byråkrati kring en utgrävning att det hade blivit för dyrt för deltagarna om de skulle stå för allt själva. Och det är bra med den byråkratin, man ska vara noggrann med vårt gemensamma kulturarv, säger Per Widerström.
Arkeologerna har också stor nytta av att få tillgång till så många grävare på en och samma gång.
- Vi får väldigt mycket gjort på den här tiden. Det är det som är förtjänsten, säger Per Widerström.
De semestrande amatörarkeologerna gräver från nio på morgonen till fyra på eftermiddagen.
- Det var fullt av skog här när vi kom i morse, så vi fick börja med att röja bort den. Jag arbetar som arbetsterapeut till vardags, men har alltid varit intresserad av arkeologi. Som gotlänning är man ju van att det hittas skatter varje år, så varje tag med skrapan är spännande, säger Anna Klint-Karlsson.
Trivs bra
Hon och de andra frivilliga kommer för att de trivs så bra med de andra i gruppen.
- Det är helt enkelt ett jättetrevligt gäng som man vill träffa igen.
Men drömmen om att göra ett riktigt fynd lockar minst lika mycket.
- När vi grävde ut en stenåldersbosättning i Ajvide hittade jag 16 glaspärlor. När man hittar en pärla som suttit på en kvinnas halsband för mer än tusen år sedan börjar man fundera kring den personen. Så visst är det spänningen inför att göra ett fynd som lockar, säger Magnus Melin.
Utgrävningarna i Hellvi kommer att fortsätta hela denna vecka och drygt hälften av de frivilliga stannar kvar en vecka till.