Under 1990-talet var han en av många tonåringar som festade hela natten på Gutekällaren och gick hem genom den gotländska sommarnatten. I dag är Vimal Kovac, 38 år, vd för nöjesimperiet Stureplansgruppen och har återvänt till Gotland för att stanna.
- När man har blivit lite äldre och klokare kanske det blir en strandbod eller varför inte ett hus på Bungenäs. Nu letar jag lägenhet i Visby, säger han.
Semestrar på Gotland
Anledningen är både personlig och affärsmässig. Som vd för Stureplansgruppen ser Vimal Kovac stora möjligheter på Gotland. Som privatperson hoppas han kunna vara här mer, för lugnets skull.
- Jag semestrar här under två och en halv vecka. Sedan blir det jobb igen. Vi planerar att öppna ytterligare en restaurang i Visby, men det blir inte i år. Det ska inte vara en sommarkrog, utan en som håller öppet hela året.
Stureplansgruppen äger redan Gutekällaren och köpte Burmeister förra året. Den klassiska nattklubben "Bur" har renoverats för 3,5 miljoner kronor och nu hoppas man på att störa grannarna lite mindre.
- Jag tror att årets festvecka kommer att bli den lugnaste hittills. För gotlänningarna i alla fall.
För mycket stök är dåligt för affärerna och Vimal Kovac berättar gärna att han aldrig blivit av med ett tillstånd när det gäller öppettider eller utskänkning. Företaget är bland de största på kongress- och konferensverksamhet i Stockholm. Vimal Kovac tycker att Almedalsveckan har växt över alla bredder, men fortsätter att bli större för varje år.
- Almedalen är bra för politiker och intresseorganisationer. En fastighetsmässa veckan före, som Mipim, som hålls i Cannes kunde vara något för Visby. Många tycker att det blivit för dyrt och trångt i Cannes och där finns en möjlighet.
Förra året lanserades idén om en gotländsk pridevecka i Visby.
- Det tror jag fortfarande på. Vi talar om en mycket köpstark målgrupp och i dag och Sverige är mycket tolerant i de här frågorna. På det hela taget finns det mycket mer att göra på Gotland, det borde också gå att ordna resor ut på landsbygden för att hela ön ska få del av turismen.
Långsiktig satsning
Satsningen på Gotland är långsiktig, företaget räknar med att det ska ta tio år att få verksamheten här att gå runt.
- En sommarfestival som vårt evenemang Summerburst kan definitivt vara något för Gotland. Vi sålde nyligen ut 105 000 biljetter till Swedish House Mafia i Stockholm, så det borde gå att göra något liknande på ön.
Priserna på Gotlandsfärjan pekas ut som det största hindret för turismen på ön. Vimal Kovac har en radikal idé - gratisfärjor.
- Läget och klimatet är underbart. Man kommer hit på 35 minuter, men alla kan inte ta flyget. Jag frågar mig varför det över huvud taget ska kosta pengar att åka hit med färja, det borde vara en del av den statliga infrastrukturen. I dag kostar det lika mycket att ta färjan som att åka med lågprisflyg till Mallorca. Då hamnar pengarna i Spanien i stället.
Opraktisk person
Under sin bana som entreprenör och därefter storföretagare i nöjesbranschen har Vimal Kovac lärt sig att navigera runt hindren. I övrigt beskriver han sig som en djupt opraktisk person.
- Jag har inte ens körkort. När jag gick på körskola krockade jag två gånger och fick rådet att vänta lite med körningen. Jag väntar ännu. Min grej är att få kontakt med folk som verkligen är bra på något och knyta dem till mig.
Rollen som krogkung var inget planerat.
- Min mamma är mycket traditionell och ville inte se mig som taxichaufför eller krögare. Så efter gymnasiet började jag plugga på KTH, Kungliga Tekniska Högskolan i Stockholm. Men jag var helt enkelt för dålig på det och jag tog bara 11 av 40 poäng det första året.
Han hoppade av för att driva Djurgårdsbrunns värdshus. Han startade därefter innekrogarna Spy Bar och Laroy tillsammans med kompanjonerna Michael Becker och Christer von Arnold.
Sedan har verksamheten bara växt. Stureplansgruppen har i dag över 1 000 anställda och räknar med en omsättning på över en miljard kronor i år.
På Gotland har man 80 anställda under turistsäsongen. Genom att öppna en restaurang med öppet hela året hoppas man ge fler gotlänningar jobb.
Inga problem med tillstånd
- Man är mycket duktiga på att driva restauranger på ön. När jag är ledig brukar jag gå ut en hel del, helst på andra ställen än de vi driver. Jag är imponerad av ställen som Strand, Bolaget, Surfers, Wallers krog, Gamla masters och 50 kvadrat. Jag tror på mer personliga restauranger kopplade till en engagerad krögare.
Vimal Kovac passar också på att berömma näringslivsklimatet på Gotland.
- Region Gotland gör ett utmärkt jobb. När det är något som blir fel, till exempel att grannarna störts av ljudet från nattklubbarna, så går det samarbeta för att få fram en lösning.
Förra året klagade hotellet Visby börs på ljudstörningar under Stockholmsveckan. I år hyr Stureplansgruppen hela hotellet vecka 28 till och med 30. Både kompensation och lösning på problemet.