"Kyrkan måste skärpa sig"

I dag har förmodligen prästerna på ön en del utträdesansökningar att skriva under.
De som bestämmer sig för att lämna kyrkan brukar göra det före den 1 november, eftersom de då slipper betala kyrkoavgift under det kommande året.
I fjol lämnade 689 gotlänningar kyrkan. Hur många som gjort det i år står klart i nästa vecka.
Men biskop Lennart är optimist, han tror att kyrkan vänt en trend. Förra året kallade han medlemstappet för ett misslyckande och kyrkan skulle satsa på ett krispaket för att få tillbaka gotlänningarna till kyrkan.
- Vi har märkt en ökad trend av vuxna som går in i kyrkan. Vi ska också komma ihåg att majoriteten av dem som lämnar kyrkan har avlidit. Det är tyvärr fler som dör än som döps här på ön.
Han säger att kyrkan satsat på informatörer, på fler hemsidor, församlingblad och mer samtal.
- Vi syns mer ute i sammanhang som handlar om kultur, turism och politik och vi har breddat konfirmationsåldern. Vi har grupper med konfirmander också i 18-årsåldern numera.
Domprost Mats Hermansson skrev i går under en bunt utträdesansökningar och han säger att kyrkan försöker ta reda på varför folk lämnar församlingarna.

Svag ekonomi
- De allra flesta anför svag ekonomi som skäl, och det får man ju förstå. Jag har hört att banker och även sociala ger råd till människor att ett sätt att spara pengar på är att gå ur kyrkan.
Han säger att han är realist, att de medlemsiffror som Svenska kyrkan historiskt haft är unika.
- För tio år sedan var 96 procent med i kyrkan, nu ligger siffran på 74 procent, som är mer realistiskt. Men vi får nog räkna med en fortsatt nedgång.
Enligt skatteverkets beräkningar förlorar församlingarna på Gotland omkring tio miljoner kronor varje år på medlemsflykten.
- När vi får mindre pengar måste vi prioritera, nu gäller det för kyrkan att skärpa sig, att finnas med där människor finns, säger Mats Hermansson.
- Kyrkan har ett starkt varumärke, är en institution som folk kan lita på. Vi vet att människor mycket uppskattar att vi arbetar med till exempel Birkagården, att vi driver sjukhuskyrkan och jobbar internationellt.

Två tända ljus
På ett fik i stan satt i går prästen Gunilla Bradshaw med en kaffekopp och två tända ljus. Hon förberedde kvällens meditationsgrupp i domkyrkan och ville jobba nära människor.

Andligt myndiga
Hon säger att det positiva i att människor tar ställning och till exempel lämnar kyrkan är att de blivit andligt myndiga och gått igenom en frigörelseprocess.
- Det negativa är förstås att de kanske kastar ut barnet med badvattnet, för de förlorar så mycket, även om jag kan förstå det ekonomiska skälet.
Hon säger att kyrkan är dålig på att marknadsföra sig och sina värden. Kyrkan måste också arbeta med sitt ofta gammalmodiga och högtidliga språk, säger Gunilla Bradshaw.
- Men jag önskar att de människor, som går ur kyrkan för att de är missnöjda, i stället borde stanna kvar för att förändra kyrkan inifrån.

"Kyrkan måste skärpa sig"

- Vi har vänt trenden, säger biskop Lennart och hoppas att statistiken nästa vecka ska ge honom rätt.Medlemstappet för Svenska kyrkan fortsätter men han tror inte att det blir större än förra året, då nära 700 gotlänningar lämnade kyrkan.