Strax före 22 på onsdagskvällen fick besättningen på helikopterstationen vid Visby flygplats larmet.
Ett lastfartyg utanför Ölands norra udde hade fått kraftig slagsida och behövde omedelbar hjälp.
- Vi tog med en stor flotte, vi visste ju inte om det fanns folk i sjön. Vi hade ganska knapphändiga uppgifter när vi åkte, berättar Björn Zachrisson.
Riktig bedömning
Helikoptern var på plats efter mindre än 20 minuter i luften. Väl på plats såg besättningen att samtliga nödställda samlats utomhus bakom bryggan på fartyget.
Trots att det tyskägda lastfartyget Phantom lutade ordentligt och hotade att kantra bedömde helikopterbesättningen att det var möjligt att hinna vinscha upp de utsatta.
- Den bedömningen visade sig ju vara riktig, säger Björn Zachrisson, som berättar om vedermödorna i den kalla Östersjönatten:
- Det var mörkt, blåsigt och snöbyar. Det var halt på däck och när allt lutar försvåras arbetet. Det tog en stund för oss att lösa det på ett säkert sätt.
I närmare en timme kämpade de med att hålla helikoptern stilla i luften och samtidigt manövrera ytbärgaren och de nödställda mellan fartyget och helikoptern. Arbetet kräver stor precision eftersom ytbärgaren annars kan skadads när fartyget rullar i den hårda sjön.
- Det var ganska besvärligt, får jag säga. Det gäller att hålla tungan rätt i mun men det gick bra tack vare lagarbete, berättar Björn Zachrisson.
Men ni övar ofta vinschning från fartyg?
- Ja, vi övar det hela tiden, men vi brukar inte öva när förhållandena är för häftiga. Skälet är att minimera riskerna för ytbärgaren eftersom fartyget kan dundra in i ytbärgaren när det rör på sig så mycket.
Behövde ingen assistans
I närheten fanns ytterligare två räddningshelikoptrar, från Norrtälje och Ronneby. De fanns i beredskap om Visbyhelikoptern behövde förstärkning.
Men någon hjälp behövdes aldrig.
Den räddade fartygsbesättningen kunde flygas till Kalmar där de fördes till lasarettet för kontroll.
- Besättningen var i bra skick. De hade ordentliga överlevnadsdräkter och verkade så vitt vi kunde bedöma oskadda. De var väldigt glada när vi lämnade av dem i Kalmar, berättar Björn Zachrisson.