Många eldsjälar utvecklar Hovleden

Visionerna var stora när föreningen bildades för snart tre år sedan, men frågan är om någon vågade drömma om att det skulle gå så bra och så snabbt. Naturligtvis har det krävts mycket arbete, men det bästa bränslet för eldsjälarna har kanske varit de omkring två miljoner kronor som projektet fått från EU, Gotlands kommun och Sparbanksstiftelsen Alfa för att utveckla en rid- och körverksamhet som är knuten till besöksnäringen och ger arbete på landsbygden.

Redan överträffat målet
- Det första projektets mål var att kunna erbjuda minst 30 mil attraktiva rid- och körvägar över hela Gotland senast 2006. Det målet har vi nått med råge. Snart är pengarna vi fått slut, men vi ska söka nya och arbetet fortsätter under tiden med ideella insatser, säger Ramona Numelin.
En stor del av pengarna man tidigare fått gick till att anställa en projektledare som slutar nu när det första projektet avslutas. Men arbetet fortsätter som sagt. Målet är att besökare och gotlänningar ska kunna ta hästen runt hela Gotland, både längs vackra kuststräckor och andra delar av ön och då bland annat lyfta fram de sevärdheter som finns på ön.

75 medlemmar
- Nu i vinter handlar det mycket om att arbeta med marknadsföring och bokning inför nästa år. Arbetet med att utöka leden pågår, men nu vill vi låta det här sätta sig, utnyttja det vi har klart och dra erfarenheter av det inför utvidgningen, säger Ramona Numelin.
Föreningen har ungefär 75 medlemmar, varav hälften är företagare med logi, stall, matservering, hästuthyrning eller annat med anknytning till verksamheten kring Hovleden.

Positiva markägare
Hittills är det i första hand den södra delen av Gotland som har färdiga rid- och körleder, även om det finns delar även på norra Gotland. Föreningen har delat upp Gotland i tolv områden, med var sin ansvarig, där medlemmarna nu fortsätter att vårda, underhålla och utveckla Hovleden.
- De allra flesta markägare är väldigt positiva. Det är bara ett fåtal som sagt nej till att vi rider eller kör över deras marker, säger Ramona Numelin.

Marknadsförs utomlands
Föreningen ska efter årsskiftet söka nya så kallade landsbygdsutvecklingspengar och hoppas på sikt kunna marknadsföra Hovleden även utanför Sverige, eftersom man förstått att där finns en potentiell marknad.
- Sedan kommer det att ta tid innan vi får ett kundunderlag som är så stort att det går med vinst. Sörmlandsleden, som är den mest kända rid- och körleden i landet, behövde sju år så det krävs uthållighet.
Föreningen har funnits med vid Göteborg Horse show och nu senast, första advent, på Stockholm Horse show i Globen, för att marknadsföra leden och de färdiga paket med rid- och körturer som erbjuds. I maj ska det finnas en guidebok med karta för den som vill ge sig ut på egen hand med egen häst.