Många jobb räddas när Wahlgren tar över

Sedan konkursbeskedet kom för mer än en månad sedan har de 26 anställda svävat i ovisshet. Oron blev extra påtaglig när den lösning alla trodde och hoppades på gick i stöpet. En bidragande orsak till det bakslaget var att Posten flyttade sin verksamhet till konkurrenten Matmagasinet. Under den senaste månaden har konkursförvaltaren Bengt Loquist varit ansvarig för driften.
Men i början av förra veckan tvingades konkursförvaltaren stänga affären och samtliga anställda fick stanna hemma. Läget var då att alla inventarier skulle säljas ut. Bedömningen som gjordes var att en auktion skulle vara det definitiva slutet för livsmedelsverksamhet i lokalen. Därmed fanns också risken att en gammal välkänd livsmedelsera skulle gå i graven. Redan på 1930-talet startades ju den första butiken i fastigheten. På 1960-talet tog Kalle Blomkvist över butiken och drev den framgångsrikt under många år.
För nio år sedan övertog Roland di Corsi butiken. Han hade då haft en rad av framgångsrika år med Roma-butiken Rolles ICA. Men redan efter några år på Signalen märktes den allt hårdare konkurrensen av.

Tuffare klimat
På bara ett par år blev det ett mycket tufft klimat för alla som var verksamma inom livsmedelsbranschen. Flera lågprisbutiker etablerade sig i Visby och konkurrensen om kunderna hårdnade.
En konkurrens som slog så hårt mot Signalen att det alltså slutade med konkurs och 1,5 miljoner i skulder.
Men nu räddas butiken. På ett informationsmöte på Signalen redan förra fredagen berättade konkursförvaltaren den glädjande nyheten för de anställda att en ny aktör klivit in på scenen för att ta över driften av livsmedelsbutiken. Efter några dagars förhandlingar blev det klart. Den för de flesta gotlänningar kände idrotts- och handlarprofilen Markus Wahlgren övertar livsmedelsbutiken inom kort. Han ska sedan driva den som en Spar-butik fram till någon vecka in i januari nästa år då den övergår till att vara en Hemköp-butik. Markus är för övrigt son till informationschefen på Svenska Spel, Tommy Wahlgren.
Enligt det avtal som upprättats ska verksamheten räddas och av de anställda ska enligt planerna 14-15 personer av personalstyrkan på sammanlagt 26 få tillbaka sina jobb. Totalt handlar det om 11 heltidstjänster.
Vem är då den nye Signalen-handlaren?

Känd gotlänning
Ja, han är, som sagt, säkert känd för de flesta i både handlar- och idrottskretsar. När det gäller sporten är det framförallt som målfarlig forward i VIF Gute som han är mest känd. I dagsläget spelar han i Dalhems fotbollslag. Handlarkarriären började redan när han som 15-åring sommarjobbade på Österhallen.
? Varje dag satte jag mig på min moped, en Yamaha, och körde de mer än två milen från föräldrahemmet i Ganthem till Visby för att jobba. Under de åren lärde jag mig otroligt mycket, berättar Markus Wahlgren.
Hans handlarkarriär fortsatte efter gymnasiets handelsutbildning med jobb på Bingebyhallen och senare Rätt Pris, som då drevs av Thomas Wessman. Efter sin pappaledighet började han för bara ett par månader sedan på Matmagasinet.
? När den här chansen dök upp kunde jag bara inte missa den. Jag har alltid drömt om att få ha min egen affär. Att det råkade vara Signalen gjorde inte saken sämre. Det är ju en butik med mycket gott renommé och är i sig ett starkt varumärke alltsedan Kalle Blomkvist startade den.
Drömmen om en egen butik kanske rentav finns i generna. Hans farfar var lanthandlare i Lokrume under många år.
? Ja, det kanske har spelat in. Roligt ska det bli i alla fall.
Under de senaste åren har klimatet för livsamedelshandlarna i Visby blivit allt tuffare och bistrare. Med lågprisvaruhuset Willys på marknaden blir det tuffare för de övriga aktörerna. Men inte heller den konkurrensen räds Wahlgren.
? Jag har inga tankar på att börja priskonkurrera med Willys. Det är ingen idé att ens försöka. Det går inte att få de inköpspriserna. Nej, istället ska det bli en satsning på kvalitetsprodukter, inte minst på den viktiga färskvarusidan.

Låga vinstkrav
Trots de tuffa förutsättningarna är han övertygad om att det går att driva en livsmedelsbutik i Visby.
? Med en slimmad organisation och med låga vinstkrav så ska det gå, menar han.
Till sin hjälp som mentor kommer han att ha Kalle Blomkvist och kanske även Thomas Wessman.
? Det är två handlare som har mycket erfarenhet och som kan ge många goda råd när det gäller butiken.
Under den närmaste tiden ska det ske vissa ombyggnationer av butiken. Bl a så ska spelavdelningen få ett lite annat utseende. Det ska också bli en snabbmatsservering i anslutning till spelet.
? Visst kommer det att bli stentufft under de närmaste åren. Men det gäller att chansa här i livet om man ska vinna, säger han vidare.