Den avgående regementschefen Mattias Ardin tackades under fredagen av under högtidliga former. Hans efterträdare, Magnus Frykvall känner sig väl förberedd att ta sig an uppgiften som ni väntar.
– Det låter kanske som en paradox, men det känns bra att börja just nu. Det som händer i Ukraina är såklart fruktansvärt, men för mig passar det att ta över ett regemente när grunderna är satta och vi ska genomföra en mycket forcerad tillväxt, säger han.
Under torsdagen höll Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj ett tal till den svenska riksdagen. "Alla Rysslands grannar lever i fara – även ni", sa han i talet. Den nya regementschefen drar inte för stora växlar från uttalandet.
– Man kan tycka det är anmärkningsvärt att han nämner det i den situation hans land befinner sig idag. Men Gotlands strategiska betydelse har ju egentligen alltid varit känd. Den som äger Gotland har en möjlighet att på ett effektivt sätt kontrollera Östersjön, det vet vi ju, säker Magnus Frykvall.
Kan du förstå om gotlänningar känner sig rädda?
– Jag kan förstå oron, men just nu är Rysslands fulla fokus på Ukraina. Det verkar inte gå enligt plan, så just nu är hotet mot Gotland förmodligen lägre än vad det var innan Ukrainakriget. Som gotlänning ska man inte känna sig orolig för ett akut angrepp.
På plats på Gotland vid Mattias Ardins avskedsceremoni fanns bland andra arméchefen Karl Engelbrektsson, insatschefen Michael Claesson och rikshemvärnschefen Stefan Sandborg.
– Det är en logisk följd i Zelenskys intressen att göra oss delaktiga i den svåra situation som Ukraina befinner sig. Ur deras perspektiv är det logiskt att lyfta fram att "Vi inte står ensamma", säger Karl Engelbrektson om Zelenskyjs tal och fortsätter:
– Uttalandet ställer höga krav på ledarskapet i Sverige. Från politiken till myndigheter och företagsledningar. Det är ett faktum att vi bor granne med en stormakt som med vapenmakt gått in i ett annat land. Det är viktigt att vi förklarar hur saker hänger ihop, så individer kan tolka information på rätt sätt.
Man kommer inte agera specifikt för att visa några militära muskler från försvarsmakten. Arméchefen ser det snarare som att man börjat agera för flera år sedan.
– Vi har agerat på politisk, strategisk och operativ nivå redan. Etableringen av regementet på Gotland är en sådan. Det är väldigt bra att vi har den militära närvaron vi har på gotland idag, speciellt i dessa tider, säger han.
Det ökade anslaget till försvarsbudgeten gör att fler övningar på Gotland är att vänta. I vårens planering finns redan nu övningar av större karaktär.
– Vi kommer ha åtminstone en större övning på ön i vår för att träna styrkan på Gotland. Det tror jag vi kommer se i ökad omfattning framöver också.
Arméchefen Lars Engelbrektson ser det som naturligt att öva på Gotland såväl med infanteri, som med luftvärn och marin.
– Vi kommer se en ökad placering med jämna mellanrum här inom både flyget och flottan. Försvaret av Gotland sker ju inte bara på Gotland utan också till havs och i luften, menar han.
Om det kommer övas tillsammans med grannlandet Finland med vilket Sverige har ett fördjupat försvarssamarbete med vill arméchefen inte uttala sig om.
– Däremot har vi en stor övning 2023, då kommer det vara internationella trupper på Gotland, säger han.