Världens första nationalpark, Yellowstone i Klippiga bergen, bildades i USA år 1872. Den 24 maj 1909 följde Sverige exemplet och bildade nio nationalparker, en av dem var Gotska Sandön. I dag finns 30 nationalparker i Sverige och sedan 1999 firas de, och alla andra skyddade naturområden i Europa, just den 24 maj. Arbetet pågår med att bilda ytterligare en park, Bästeträsk, på norra Gotland.
– I en nationalpark måste all mark ägas av staten. Därför jobbar vi med att kontakta alla markägare för att höra om de är intresserade av att sälja, säger Ola Larsson, Naturvårdsverkets projektledare, som upplever att många markägare är positiva och berättar att en del affärer redan har genomförts.
Förutom arbetet med markinköpen pågår också en kartläggning av vad besökare kan se och uppleva i området. Ett exempel är samarbetet med öns orienteringsföreningar som delar med sig av sina data om sådant som var det finns stora stenar eller var det går stigar.
– Det är betydelsefullt för att till exempel kunna planera för var vandringsleder ska dras, säger Ola Larsson.
Ett annat pågående arbete är att titta på hur besökare ska kunna ta sig till området och var det är lämpligt att anlägga parkeringsplatser, toaletter och annat som kan behövas. Beräknad kostnad för bildandet av en nationalpark vid Bästeträsk är 180 miljoner kronor, beroende på hur många som vill sälja sin mark. Projektet sträcker sig flera år framåt och beräknad invigning är sommaren 2025.