"Gotland har alltid haft en speciell plats i Centerpartiets hjärta", säger Muharrem Demirok (C).
Det var ett tungt valår för Centerpartiet 2022 och partiet blev de stora förlorarna på ön.
Efter valet klev Centerpartiets partiledare Annie Lööf av efter drygt elva år på posten. Hennes efterträdare blev Muharrem Demirok (C) som tog över i början av februari.
Under lördagen hade Centerpartiet på Gotland höststämma och då fanns den nya partiledaren på plats.
– Det är kul att vara här och Gotland har alltid haft en speciell plats i Centerpartiets hjärta, säger Muharrem Demirok när vi träffar honom på Helagotlands redaktion.
Han erkänner att han fortfarande försöker bli varm i kläderna som ny partiledare, men upplever att han börjar kännas igen mer.
– Man ska inte sticka under stol med att jag aldrig varit en nationellt känd politiker. Jag jobbar fortfarande med att bli ett känt ansikte i hela Sverige och jag börjar märka att jag blir mer och mer igenkänd, säger han.
Muharrem Demirok menar att det endast är hårt arbete som kommer kunna göra honom till ett vardagsansikte hos det svenska folket.
– Jag har alltid haft en filosofi om att man måste "nöta sula", att träffa människor. Så jag kommer ägna mycket tid till att besöka alla kommuner. Jag har redan hunnit med ett sjuttiotal.
Centerpartiet tappade kraftigt i både riksvalet och kommunvalet på Gotland 2022. Muharrem Demirok hoppas kunna vinna tillbaka väljarna.
Han berättar att han ännu har kontakt med den tidigare partiledaren Annie Lööf.
– När du kliver in som partiledare är det viktigt att komma ihåg att du får ett arv att bära vidare. Det gäller att bära det arvet med stolthet. Men det är en politisk kontext som i dag ser annorlunda ut och man behöver hitta nya vägar, och vi i Centerpartiet måste hitta vår roll i det nya politiska landskapet som är väldigt polariserat, säger Muharrem Demirok.
Centerpartiet var de stora förlorarna i valet 2020 och Muharrem Demirok menar att enkla lösningar, överdrifter och rena lögner var orsaker till det.
– Vi hade inte förberett oss på en valrörelse som skulle bestå av mycket överdrifter, lögner och falska förhoppningar.
På plats på redaktionen tillsammans med Muharrem Demirok fanns även Eva Nypelius (C) från den gotländska centern. Hon delar det Muharrem Demirok säger om Centerpartiets stora tapp.
Eva Nypelius (C) och Muharrem Demirok tror båda att samarbetet mellan region-, kommun- och rikspolitiken är viktigt.
– Det som fick genomslag var de enkla lösningarna och där fanns vi inte med de rätta svaren just då. I dag tycker jag att vi har en bra politik på det området, säger Eva Nypelius.
Muharrem Demirok menar att Centerpartiet på Gotland har ett stort inflytande på partiet.
– Vi har jätteskarpa skrivningar om ö-politik och vad det innebär. Det är skillnad att bo på en ö. Vissa tycker att färjor och flyg är lyx, men för alla som bor på Gotland är det en nödvändighet. När man pratar om upphandlingar av färjetrafik ska man ha med sig det. Det kommer att kosta, men det måste kosta för det är en nödvändighet, säger Muharrem Demirok och fortsätter:
– I vår budget har vi lagt in ö-faktorn. Vi har lagt in 150 miljoner extra utöver regeringen på färjetrafiken till exempel. Vi har lagt in utrymme för att försörja med el. Och nu har vi även börjat fundera på hur vi ska få in klimatomställningen.
Muharrem Demirok närvarade på Centerpartiet Gotlands höststämma.
Eva Nypelius är positiv till de program som partiet tagit fram på riksnivå.
– Vi har tagit nya tydliga program på riksnivå och de måste vi också omvandla till lokal politik på Gotland. Plus att vi jobbar med lokal politikutveckling utifrån de förutsättningar som vi har här. Sen är det en styrka att vi har ett stöd från partiet genom en tydlig ö-politik, säger hon.