Östergarns skola sjuder av liv

I dag är "alternativet" på väg att ta fast form. En onsdag i mars myllrar av folk i hela den gamla skolan. Gunnar Bendelin är här. Han är ordförande för Nygarn utveckling AB, det lokala utvecklingsbolag som köpte skolan av kommunen för ett år sedan.
Byggarna är här. De målar och snickrar och ger skolan det lyft som den behöver efter många års slitage.
Och företagarna är här.

I materialrummet har Bosse Gabrielsson etablerat sig med Gotlands Foto. Det är en kombinerad foto- och datorfirma och materialrummets hyllor har fyllts till bredden med datortillbehör av olika slag. Bosse var i princip först på plats när han flyttade in förra sommren, men han fick snart sällskap av fler:
Företaget Jomsborg, som drivs av Torbjörn Sköldefors, Staffan Cederborg och Karin Seigerlund, flyttade in i 1-2:ans klassrum och lät det genomgå en rejäl omvandling. Whiteboarden och de gamla plastmattorna åkte ut, golven oljades och väggarna och målades sobert grå och vips så hade klassrummet omvandlats till en fräsch lokal för detta design- och webbföretag. Kunderna finns i Stockholm och världen, men utsikten har de över nejden kring Östergarn kyrka.

Tina Lundström skissar på framtidsplaner i 3-4:ans klassrum. Här vill hon starta kafé tillsammans med Maria Pettersson. Det var kafé i anslutning till köket på övervåningen förra sommaren, men det låg lite undanskymt. I det här rummet räknar Tina med att kaféet kommer att locka fler gäster och förhoppningsvis kunna hålla öppet året runt. Och får Tina och Maria som de vill så ska en lång vägg rivas så att caféet verkligen blir husets hjärta med utsikt mot både berget och kyrkan.

Samtidigt håller 5-6:ans klassrum på att omvandlas till advokatkontor. Advokaten Torsten Bäckstrand, som bor i Östergarn, kommer att flytta in i delar av rummet och målaren Rolf Pettersson förbereder hans ankomst.
I det gamla lärarrummet på övervåningen håller tandläkaren Jan Timrén och dentalassistenten Norbert Pfister på att installera sig med en ny tandläkarpraktik. De har båda jobbat i omgångar på folktandvården i Roma och när de nu ville slå sig ned permanent i det hus som de byggt vid Torsburgen bestämde de sig för att ha sina mottagning i skolan.
Jan Timrén är säker på att det finns underlag för en tandläkarmottagning på Östergarnslandet. Folktandvården i Ljugarn har ju stängt och det råder stor tandläkarbrist på Gotland.

Gunnar Bendelin myser över den aktivitet som råder i det gamla skolhuset. Visst finns det fortfarande lediga lokaler och visst är det en bit kvar innan Nygarns skolhus-satsning går runt ekonomiskt, men med tanke på att det inte ens har gått ett år sedan man fick tillträde till skolan så är han mycket nöjd med vad man hittills har uppnått.

Det är en mix av företag som nu samlas under samma tak och Gunnar hoppas att de ska kunna stötta varandra. Den som kommer hit för att gå till tandläkaren tar kanske också en fika hos Tina och Maria eller köper lite datortillbehör hos Bosse.
Och går det bra för företagen i skolan så vill de kanske expandera och få större ytor. Det finns ju fortfarande lediga lokaler i huset.
Den gamla matsalen är en av de outhyrda lokalerna. Den ska hyras ut till tillfälliga arbetsplatser i sommar. Huset har bra internetuppkoppling och Gunnar Bendelin tror att många sommarboende skulle kunna tänka sig att hyra in sig här någon månad för att kunna förlänga sommaren.

Norbert Pfister och Jan Timrén är lyckliga över att de inte bara får långa somrar, utan nu också får en möjlighet att leva sina liv på Östergarnslandet.
- Östergarnslandet är så vacker, det är en magisk plats, säger Jan.
- Vi har bott i Stockholm och vi har bott i Zürich och nu vill vi ha det lite lugnare. Jag tror inte att jag kommer att sakna något. Skulle jag bli "ö-sjuk" så kan man ju så snabbt ta sig någon annanstans, säger Norbert.

Många socknar drömmer om att skapa det som Östergarn håller på att lyckas med.
Hur kommer det sig att ni har kommit så långt?
- Det kan ha att göra med sammanhållningen. Vi har ett starkt lokalsamhälle med jätteduktiga föreningsmänniskor här ute, säger Gunnar Bendelin.