På skolbänken i heta Honolulu
Mikael Lindvall utbildar sig för turistbranschen. Studiemiljön betraktas nog som exotisk av de flesta kompisarna här hemma. Sedan ett år pluggar den 22-årige gotlänningen på Hawaii.
- Jag hade tur. Jag var trött på allt i största allmänhet och jobbade så mycket att jag inte hade tid att njuta av livet, berättar han.
I en kurskatalog läste Mikael om den fyraåriga utbildningen som gavs på flera platser i USA och Kanada. Intresset att möta människor fick honom att lockas till turistnäringen.
Fylld av intryck
Valet av studieort var lätt.
Hawaii är en välkänd och mytomspunnen plats som dessutom kunde ge erfarenheter och upplevelser utöver det vanliga, resonerade han. Att flytta till andra sidan jordklotet var ett sätt att lära sig ta hand om sig själv, förklarar Mikael.
Med målsättningen att skaffa sig högsta betyg i alla ämnen lämnade han i januari förra året kalkstenshawaii för originalet.
- Många av dem som pluggar där får utbildningen betald av sina föräldrar och är mest där och festar. Jag tar studielån, det ger en extra press att lyckas.
Nu är han hemma på jullov, den första helt lediga månaden på ett år. Mikael Lindvall är full av berättelser och intryck från sina första terminer på universitetet i huvudstaden Honolulu på ön Oahu.
Omkring 200 svenskar studerar på skolan, varav ytterligare minst en är gotlänning, berättar Mikael.
32:a våningen
Den svenska studentföreningen har gjort sig känd för att ordna de bästa och mest seriösa festerna, och det årliga svenska julkalaset med traditionell julmat är ett av de populäraste bland universitetets 10.000 studenter.
Skolan ligger mitt i Honolulus affärsdistrikt. Några minuters promenad bort ligger gotlänningens lägenhet som han delar med tre norrmän.
Deras bostad ligger högst upp i ett 32-våningshus med utsikt över staden, mot havet och bergen.
- Det är läckert. Varje kväll står jag på balkongen i några minuter och bara tittar. Vem behöver tv när man har en sådan utsikt, säger han.
Vid sidan av utbildningen har Mikael Lindvall engagerat sig i studentorganisationer,.skaffat vänner från bland annat Asien och USA, han ägnar sig åt idrott och har lärt sig att dyka. Han fascineras av kulturen på Hawaii som ter sig exotisk även för amerikanerna själva.
Orten är idealisk för den som utbildar sig för turistbranschen.
Dyk i mörka grottor
Likt Gotland är Hawaii en inrikes semesterort som ger besökarna en känsla av att vara utomlands. Ögruppen gynnas när amerikanerna väljer bort fjärran resmål av rädsla för terrorhandlingar. Turistnäringen ser även fram emot utvecklingen i Kina som kan ge Hawaii än fler asiatiska besökare.
Under intervjun återkommer Mikael ständigt till sin drivkraft, jakten på spänning som hela tiden får honom att prova nya saker.
- Jag söker kicken. Det är väldigt kul att göra sådant som sätter mina kunskaper och personlighet på prov.
Ett av de starkaste minnena är mötet med ett av de mest fruktade djuren i vattnen kring Hawaii. Vid ett tillfälle dök Mikael till några undervattensgrottor, lade sig över havsbotten och spanade in i den mörka öppningen. Plötsligt befann han sig öga mot öga med en meterlång haj som simmade ut ur grottan och stannade endast decimetrar från 22-åringens ansikte.
- Nej, jag blev inte rädd. Men jag fick en otrolig adrenalinkick, det var verkligen ett test på hur jag klarar en paniksituation. Hajar attackerar lyckligtvis inte människor om de inte blir provocerade.
Drömmen är alperna
Han medger att livet känns splittrat med bostad på Hawaii och flickvän, familj samt kompisar kvar på Gotland. Efter utbildningen hoppas han kunna arbeta med turism någonstans utomlands.
Det är lätt att tro att Mikael Lindvall då kommer att söka sig till en varm semesterort.
Inget kunde vara mer fel.
- Drömmen är att jobba i Alperna. Jag gillar snowboard, skidor och snöskotrar och tycker egentligen bättre om snö än sol.
Så jobbar vi med nyheter