OX2 lämnade in ansökan om att få anlägga vindkraftparken Aurora i mars förra året. Ansökan omfattar bland annat en miljökonsekvensbeskrivning om 368 sidor och ytterligare 184 sidor om påverkan på Natura 2000-området Hoburgs bank och Midsjöbankarna. Till TV4-programmet Kalla Fakta säger Emelie Zakrisson, ansvarig för bolagets utveckling av havsbaserad vindkraft, att underlaget vilar på en väldigt stor kunskapsbas.
Den åsikten delar inte ornitologerna. I ett gemensamt yttrande pekar Birdlife Sverige och Gotlands ornitologiska förening på en rad slutsatser som de anser är felaktiga. OX2 skriver bland annat: "De relativt stora djupen och den generella avsaknaden av fisk innebär även att området inte utgör ett lämpligt födosöksområde för fågelarter vars kost till stor del består av fisk och/eller musslor.”
Ornitologerna anser att det påståendet är direkt felaktigt. Området är viktigt för Karlsöarnas sillgrisslor och tordmular under häckningsperioden april– augusti, då det även används för födosök. Förutom att vara viktig för Karlsöarna, som är Natura 2000-områden, anser de att området där vindkraftparken planeras även har betydelse för de utpekade arterna vid Natura 2000-områdena Näsrevet, Näsudden och Heligholmen.
Placeringen mellan Gotlands och Ölands sydspetar är illa vald, anser Naturskyddsföreningen Gotland. Det är en mycket vanlig väg för flyttfåglar, och vindkraftverken innebär kollisionsrisk och även att fåglar tvingas ta omvägar.
Även oron för fartygsolyckor påpekas. För att kunna tillåta vindkraft bredvid en viktig farled för sjöfart måste ansvarsfrågan vid olyckor vara grundligt utredd.
OX2 har efter att ansökan lämnats in gjort kompletterande studier av alfåglar och tobisgrisslors flyttningar, och slår fast att deras huvudsakliga migrationsstråk inte går igenom vindpark Aurora. Bolagets slutsats är att genomförda undersökningar, inventeringar och expertbedömningar visar att det inte finns någon risk för att Aurora kommer att påverka livsmiljöerna eller utpekade arter i Natura 2000-områdena Stora Karlsö och Lilla Karlsö. OX2 anser inte att det är motiverat att inkludera även andra Natura 2000-områden i prövningen.
Miljödepartementet gav i december länsstyrelsen på Gotland i uppdrag att bereda ansökan. Ett underlag, med länsstyrelsens förslag till beslut, ska lämnas till regeringen senast den 1 november.