Att spana in mängder med förstelnade djur, flera hundra miljoner år gamla som fossiler, tyckte Irma Lehtosalo var fascinerande. Själv fyller hon 70 nästa månad.
Det har hunnit bli tredje säsongen av ”Marko & Irma” som just nu visas på TV4. Hemligheten bakom framgången, menar Markoolios mamma Irma Lehtosalo, är att de är naturliga.
– Vi är hur vi är, och vi spelar ingenting. När det kommer ut på tv är det precis så som vi är hela tiden. Jag är ganska ful i mun, men skit samma, säger hon och skrattar.
Full av entusiasm berättar hon om vårens säsong. Där får tittarna följa Markos kaotiska liv inför 50-årsdagens överraskningsfest. Men kanske mest hur han försöker få ordning och totalrenovera sitt hus. Det innebär att både han och barnen behövde flytta hem till mamma Irma – ett verkligt vardagsdrama.
– Vilken tur att det är färdigt nu. Vi var utan toalett och dusch i en vecka, Marko, hans tre barn och jag, säger Irma Lehtosalo om den pärsen.
En av höjdpunkterna under tv-säsongen, som visas i avsnitt sex, är resan till Gotland – Irmas allra första besök. Under några dagar i höstas reste de runt på ön och utforskade sevärdheter, med Marko bakom ratten.
– Jag har ju inget körkort. Men helvete, det går inte att sova med Marko och två hundar i en husbil, säger Irma Lehtosalo och berättar att hon själv snarkar störande högt, och fick bo en natt i egen stuga och den andra på ett hotell i Visby.
Att det var höst och tryffelsäsong kommer att visas i tv.
– Vi jagade tryffel och det var spännande. Vi hittade många. Jag försökte lära mina hundar Otto och Figge också, men mina hundar fattade tyvärr ingenting, säger hon.
Marko och Irma Lehtosalo, under säsong tre flyttar de tillfälligt ihop, och reser till Gotland. ”Jag bodde en vecka med Marko och hans tre barn utan dusch och toalett”, säger Irma.
Lummelundagrottan gjorde stort intryck på henne.
– Tänk att tre 15-åriga pojkar hittade grottan, vågade gå in, och höll det hemligt. Det är så häftigt, säger hon.
Raukfält och klintkuster, men Visby innanför murarna hann Irma och Marko inte med så mycket av som de hade velat under sitt besök på Gotland.
– Jag fyller 70 nästa månad, då vill jag ha i present att få resa dit igen. Nu jäklar, jag lovar att komma tillbaka i sommar. Marko har berättat att det är mycket folk och varmt, då vill jag se mer av Gotland, säger hon.
Att bo med Marko i en husbil var inget som gick särskilt bra. Irma berättar att hon flyttade in i en stuga en natt, och tog in på hotell i Visby den andra, under deras Gotlandsbesök i höstas.
Vägen till svenska folkets hjärtan och framgångarna i tv hade lika gärna kunnat sluta i ett bråddjupt stup. I sitt sommarprat, och i många andra intervjuer, har Marko öppet berättat om sin barndom. En bild som också Irma har delat offentligt – om alkoholmissbruket och hur hon flera gånger blev misshandlad.
– För 17 år sedan bestämde jag mig för att aldrig mera dricka. Jag tänkte att mina barnbarn aldrig skulle behöva se mig full. Jag är jättestolt över mig själv och nu behöver de aldrig vara oroliga var någonstans jag super, säger Irma Lehtosalo och berättar att hon förutom Marko har en son till och en dotter.
Hennes råd till andra som har liknande problem med missbruk är att ta hjälp och att försöka bryta mönstren.
– Jag har många vänner som också har slutat. Om man ser hur mycket man gör andra illa när man dricker kan man försöka sluta, säger hon.
I somras debuterade en nervös Irma Lehtosalo på scenen under Markoolios konsert i Skellefteå. När han bad sin mamma gå ner från scenen buade publiken och vrålade: ”Irma, Irma, Irma”.
Vägen till framgång och enormt genomslag i tv är total och bitvis omvälvande.
– Det är så roligt för jag har fått så många kompisar. När jag går i affären ropar alla och många barn: ”Hej Irma”! Det tycker jag är så roligt, säger hon och berättar om sommarens upplevelse under Markoolios spelning i Skellefteå.
När sonen efter en stund sa till mamman att hon kunde gå av scenen blev han utbuad av hela publiken, som högljutt skanderade: ”Irma, Irma, Irma”.
– Åh, jag var så nervös – men det gick ju ganska bra, säger hon.