Professor Thomas Jaenson har drivit forskningsprojekt om fästingens ekologi och betydelse som bärare av sjukdomar sedan 80-talet, och har genom åren publicerat ett 60-tal artiklar om fästingar i internationella vetenskapliga tidskrifter.
Sprider dödliga sjukdomar
Fästingarna sprider de allvarliga sjukdomarna borrelia och TBE, och trivs på värddjur som rådjur. Därför bör rådjursstammen på Gotland hållas efter eller till och med elimineras, uppgav han i GT förra veckan.
Kritiken mot det radikala förslaget lät inte vänta på sig.
Johan Thomsson, ordförande för Gotlands jägarförbund kallade idén för dumheter och hävdade att det var praktiskt omöjligt.
Thomas Jaenson avfärdar uttalandena.
- Jag förstår inte varför han säger så, det är osakligt.
Forskaren understryker att frågan är allvarlig:
- Det är min skyldighet att värna om de människor som riskerar att drabbas. Några kan komma att dö och en del kan komma att bli invalidiserade för livet. Jag är övertygad om att fallen av fästingöverförda sjukdomar kommer att öka på Gotland om man inte utrotar rådjuren, eller håller dem på en mycket låg nivå.
I förra veckan sa länsstyrelsens jakt- och viltansvarige Tomas Johansson att det nog blir väldigt svårt att bli av med rådjuren på Gotland. Även smittskyddsläkaren Sven Blomqvist är skeptisk.
- Thomas Jaenson tror nog det är lättare än vad det egentligen är att eliminera stammen. Jägarna kan ju inte gärna gå i ett stort drev över Gotland.
Reaktionerna förvånar
Länsveterinär Agneta Karlsson Norström tycker det är svårt att dra en gräns.
- Gotland är djurtätt och här finns får och nöt som också kan sprida fästingar med smitta. Vad ska vi göra med dem? Och hur vet vi att den smittade fästingen inte kom med en hare, fågel eller igelkott? Jag tycker inte att rådjursstammen ska vara för stor, men den får heller inte vara så liten att det blir inavel.
- Vi har hittills haft ganska lite fästingar på djuren i år, och det finns inga rapporter som pekar på en ökning, säger hon.
Thomas Jaenson förvånas över reaktionerna från de gotländska myndigheterna.
- Det är märkligt att de går ut och säger att det inte är något större problem. Det är svagt. Varför tänker länsveterinären på att rådjursstammen inte får drabbas av inavel? Det vore väl en enkel lösning på problemet.