Glad över att Märtas café på Östercentrum återuppstått i Brödbodens regi berättar Anja Smittsarve över en kopp kaffe hur hon under 1990-talet bodde granne med caféet. För många gotlänningar är hon ett välkänt ansikte, från en mängd olika arenor.
– Det är lite spretigt – men samtidigt inte. Gotlands bästa är det som har varit det gemensamma, säger hon och berättar hur hon började sin bana inom handeln på Skafferiet på Adelsgatan, för att snart gå vidare till Lindex på Östercentrum.
– Där blev jag headhuntad av Jane Ek till Vero Moda och Julia Hultgren. Det var där jag kände att drivet med handel och försäljning verkligen slog rot, säger Anja Smittsarve och berättar hur hon blev butikschef på Vero Moda, innan hon gick vidare till chef för damavdelningen på Julia Hultgren.
Efter millennieskiftet fortsatte Anja till en dansk klädjätte, utgick från Gotland, men hade Stockholm, Norrland och Skåne som distrikt.
– Känslan var skön att komma hem och sätta fötterna i gräset, men när jag lämnade var det fullt fokus. Det är den röda tråden – jag gör allt med 200 procent, säger hon och berättar att hon därefter tog över som Sverigechef för landets alla då omkring 70 Vero Moda-butiker.
Med tre barn kände sig Anja Smittsarve plötsligt klar, och sa upp sig för att få mer tid hemma och hitta nya utmaningar i livet.
– Jag satte mig på planet hem, och träffade Pigge Werkelin. Han berättade om planerna på Gotlandsbåten, och att de letade efter projektledare, säger hon och berättar hur det blev en turbulent men lärorik tid som följde.
Bolaget köpte ett fartyg för att dra igång, som blev kvar i Grekland.
– Båten kom aldrig! Det kändes för jäkligt, och så snöpligt. Vårat mantra var Gotlands bästa, och att konkurrens är bra, säger Anja Smittsarve.
Efter åtta månader på marknadssidan hos Svenska Spel kom hon tillbaka till Gotlandsbåten som gjorde ett nytt försök, nu med Anja som ombordservicechef. Sedan även den verksamheten lades ner har hon de sex senaste åren varit varuhuschef på Åhléns i Visby.
För bara två veckor sedan blev det klart att Anja Smittsarve tar över när Magnus Olsson bestämt sig för att lämna tjänsten som verksamhetsledare för Visby Centrum.
– Jag måste ha med mig drivet för att jag ska tycka att det är kul. I jordens universum passade allt in, säger hon och berättar att hon nu ser fram emot att fylla 50, gifta sig i maj, och att landa i det nya jobbet efter semestern som hon lovat sin familj.
Efter 30 år med full gas genom sitt yrkesliv, menar Anja att hon nu lärt sig att familjen är viktigast – för att orka göra ett bra jobb.
– Det är klart att det är ett stort ansvar att ta över efter Magnus, han har byggt upp en jättefin roll. Det jag har med mig är att jag vet hur handeln fungerar. Jag vill vara support och skapa relationer, på mållinjen är allt för Gotlands bästa, säger hon och menar att samarbete kommer att ge ön en stark röst utåt.
Visby Centrum satte nyligen nytt världsrekord med påskmarschen. Förutom en världsmästartitel i pärk har Anja Smittsarve också 15 år på scenen med Gotlandsrevyn.
– Jag kom in som dansare och den fula ankungen. Någon måste göra de fula stegen också, säger hon och berättar att hon dessutom varit med i Körslaget med Team Bengan Jansson.
Att fylla 50 återstår, liksom ett bröllop i maj.
– Det känns jättehärligt. Spännande och pirr i magen, säger hon.