Tillsammans med entreprenören Pigge Werkelin var Michael Juniwik en av huvudpersonerna när det gotländska flygbolaget Gotlandsflyg startades år 2001. Satsningen blev en stor succé och utvecklades sedan till koncernen Sverigeflyg, vilken så småningom köptes upp av flygbolaget BRA.
När Michael Juniwik lämnade Gotlandsflyg lovade han sig själv att inte ge sig på något liknande projekt igen, men i slutet på förra veckan blev det officiellt att Juniwik tillsammans med Pigge Werkelin, Jens Harrysson och Christer Paulsson har för avsikt att återigen starta ett gotländskt flygbolag.
– Det vi ser just nu med coronakrisen är att flygmarknaden rasar ihop totalt, vilket kommer få väldigt stora negativa effekter i Sverige. Det vi kan göra nu är att se till att Gotland inte hamnar allt för djupt i den här situationen. Gotlänningarna måste kunna ta sig fastlandet, den rättigheten måste vi ha, och vi måste även försöka frakta hit folk till turistsäsongen, om det nu blir någon sådan, säger Michael Juniwik.
Michael Juniwik säger att Gotland hade en relativt "trygg" flygmarknad för bara några månader sedan med SAS som flög till Arlanda och BRA som flög till Bromma.
– Det var en ganska ultimat situation, men nu är allt det utraderat. Nu får vi börja om från 2001 och försöka kicka igång så att Gotland kommer på fötter igen. Det var därför jag gav mig in i det här projektet; Gotland behöver oss.
Michael Juniwik säger att den nya satsningen redan i nuläget har alla kontakter som krävs för att kunna dra igång trafiken. Man behöver dock lite starttid för att få igång ett bokningssystem.
– Men vi har aktörer som vill jobba för oss, och vi är ganska långt gångna i planerna. Nu behöver vi ha in lite lokala delägare och någon som kan hjälpa oss med marknadsföring och liknande, men överlag känner vi oss väl förberedda och vi känner att vi har ett starkt stöd från de gotländska kunderna.
Hur ska det här projektet finansieras?
– Det är ju vi själva som till stor del står för finansieringen. Det är vi som tar första smällen. Sedan kommer vi att ta in lokala investerare, och vi har även rent praktiskt tagit lån för att klara likviditeten.
Hur mycket kapital behöver ni för att kunna dra igång?
– Vi har säkrat omkring 10 miljoner kronor i nuläget, men flyg kostar så oerhört mycket pengar och vi är osäkra på vad sommaren kommer att kosta.
Och när tror ni att ni kan ha flygplan i luften?
– Som det ser ut just nu så siktar vi på mitten av juni. Det är nog det klokaste i dagsläget.
Även om det nya gotländska flygbolaget är en satsning som kommer sig av den pågående coronakrisen så är det tänkt som ett långsiktigt projekt, enligt Michael Juniwik, som själv kommer att agera styrelseordförande i det nya, ännu namnlösa, bolaget.
– Det är tveksamt om vi någonsin kommer tillbaka i normalläge igen när det gäller inrikesflygen, och det kommer åtminstone ta 5-10 år innan marknaden balanseras upp. Vi hoppas kunna vara en spelare i att just balansera upp marknaden.
De andra initiativtagarna har, precis som Michael Juniwik och Pigge Werkelin, gedigen erfarenhet från flygbranschen. Christer Paulsson var tidigare vd för Sverigeflyg och var den som efterträdde ägaren och grundaren Michael Juniwik på posten. Jens Harrysson var tidigare vd för Blekingeflyg och är ett aktat namn i flygbranschen.