Snygga fåglar lever mindre farligt
En forskargrupp vid Uppsala universitet har i en ny studie som gjorts på Gotland visat att storleken på halsbandsflugsnapparens pannfläck både är viktigt för partnervalet och avspeglar hur bra immunförsvaret är på att bekämpa virus.
Evolutionsbiologer har länge försökt förklara varför olika individer av en art ser så olika ut och varför partnerval verkar påverkas av beteenden och delar av utseendet som rimligtvis inte kan vara till någon nytta. Man har därför börjat forska allt mer kring genetiken bakom det som kallas sekundära sexuella karaktärer, såsom påfågelns stjärt, tångsnällehonans ränder och halsbandsflugsnapparhanens vita pannfläck. Hos många arter föredrar både hanar och honor att para sig med dem som har de största eller färggrannaste av dessa ornament eller som till exempel sjunger mest komplicerat.
Pannfläcken viktig indikator
En teori säger att ornamenten är tydligast hos individer som är i bra kondition och att både ornamentstorlek och kondition är ärftligt.
I tidigare studie har Andersson och professor Lars Gustafsson visat att gotländska halsbandsflugsnapparhanar med få farliga blodparasiter har större pannfläckar. Den nya studien visar att hanar som vaccineras mot Newcastlevirus producerar mer antikroppar om de har stora pannfläckar.
- Det verkar alltså som om honan använder pannfläcken som hälsoindikator. När hon väljer hanar med stor pannfläck tar hon inte bara de friskaste hanarna utan även de med bäst immunförsvar mot virus.
Friskare ungar
Studien visar även att flugsnapparhanarna kan ändra pannfläckens storlek under parningstiden och att den hane som fäller ut pannfläcken mest även är den hane som producerar mest antikroppar. Resultaten ger inte bara ökad förståelse för varför djur beter sig och ser ut som de gör utan bidrar även till att förklara varför djur som fått välja partner själva får friskare ungar än djur som paras samman av människor.
Detta enligt ett pressmeddelande från universitetet och Måns Andersson tillägger från en mobiltelefon, på tåget, på hemväg från jobbet.
Ringmärkta fåglar
- Utseendet speglar friskheten, det står helt klart, säger Måns Andersson. Fåglarna lär sig att välja. De ser mycket på färgerna och nu håller vi på att forska i om de lär sig se de fåglar som har röda ringar på benen, alltså ringmärkta fåglar.
Så jobbar vi med nyheter