Svårt att starta om med bet-etanol på ön

Svårigheten att starta om betodlingen hänger inte samman med att kvoterna sålts. Kvoterna är knutna till odling av socker för humankonsumtion. Betor till etanoltillverkning kan odlas utan kvoter.
Svårigheterna ligger på ett annat plan. Ingen kan i dag säga exakt när en etanoltillverkning baserad på betor kan starta på ön, men säkert är att det kommer att några år innan man kan räkna med att en odling i större skala kommer att behövas.
Det blir svårt med en omstart av odlingen. Men inte omöjligt.

Fem betor till Norge
Det är många saker som måste klaras ut innan en tänkt etanolfabrik i Slite ens kan börja planeras. Ett av frågetecknen gäller själva tillverkningsprocessen. För en kort tid sedan reste representanter för Gotlands betodlareförening till ett bränneri i Norge medförande fem sockerbetor i en portfölj.
Bränneriet tillverkar akvavit av potatis och den fråga man nu vill ha svar på, är om samma process kan användas för tillverkning av etanol med sockerbetor som bas.
- Det skulle ha varit bra om de gotländska betodlarna hade kunnat hålla ut några månader till, tills det finns ett svar från det norska bränneriet, säger Fredrik Fogelberg. Man får ändå hoppas att odlarna behåller en del maskiner och sitt odlingskunnande.

Inte överraskande
Den gotländska massflykten från odlingen är inte så överraskande för personer med insyn i lantbruksnäringen.
- Betodlingen ekonomiska betydelse har minskat rejält de senaste åren, säger Göran Qviberg, växtodlingsrådgivare på Hushållningssällskapet.
De som tjänade pengar på odlingen förra året på Gotland är lätt räknade, enligt honom. De flesta har odlat med stor förlust.

Minskade marginaler
Betodlingen upplevde ett stort uppsving när Sverige kom med i EU. Under några år var betorna en gröda som gick med god vinst, men för några år sedan började marginalerna krympa och efterhand har det blivit sämre och sämre.
Qviberg tror inte att en nedlagd betodling kommer att betyda så mycket för bönderna, utan mer för näringsidkare som finns runtom odlingen, exempelvis åkare.
En som blir arbetslös på grund av den minskade odlingen är Marek Jönsson, av Danisco anställd betkonsulent.

Betkonsulenten uppsagd
Eller före detta anställd kan man säga, eftersom han blev uppsagd redan i december förra året. Motiveringen var arbetsbrist.
Marek Jönsson har ett års uppsägningstid och kommer alltså att från december i år vara utan jobb.
Han tycker inte att det är oväntat att många odlare väljer att sluta. Men han tycker att det är trist att det skall gå så här.
Själv håller han vid 58 års ålder på att fundera över vad han skall göra i framtiden. Hans kunnande på betodlingsområdet skulle kunna komma till användning vid en framtida odling av betor för etanolframställning.
- Det lär inte bli någon större skillnad när det gäller själva odlingen.

Skåneoptimister
Mycket av den gotländska kvoten säljs till Skåne. Anders Lindqvist, som är tjänsteman centralt på Betodlarna, har noterat att de skånska betodlarna ändrat beteende efter nyår.
Förra året var tungt även för skånska betodlare och stämningen var dämpad fram till årsskiftet. Men efter detta verkar det som om betodlarna splittrats upp i två läger. I det ena finns dem som bestämt sig för att sluta med odlingen. I det andra finns dem som nu bestämt sig för att fortsätta och att göra detta med utökad odling.
Anders Lindqvist tolkar det som att det är fraktkostnaden som nu slår ut de gotländska odlarna. Enligt hans bedömning finns det både lämpliga jordar och odlingskompetens så det räcker på ön.

Betsprit finns
Avslutningsvis må tilläggas att tillverkning av sprit baserad på sockerbetor redan existerar på ön. Företaget Träkumla rom tillverkar en dryck med namnet Altissima och detta är inget annat än det latinska namnet på råvaran, det vill säga sockerbetan.