Tredje gången gillt

Tyska Förbundsdagens talman Wolfgang Thierse var inbjuden till Sverige av talman Björn von Sydow.
Och när han skulle göra sitt livs första besök i Sverige insisterade han på att inte enbart åka till Stockholm. Han ville absolut till Gotland också.
Första gången han planerade att komma till Sverige var i samband med terrorattacken i USA den 11 september 2001. Den resan blev förstås inställd.
Andra gången var samma datum i fjol. Den resan blev inte heller av eftersom utrikesminister Anna Lindh då mördats. Men nu kunde han äntligen komma hit.

Stadsvandring
I onsdags eftermiddag landade han på Arlanda. I Stockholm träffade han bland andra talmannen, landshövdingen och Kungaparet. Och i torsdags kväll kom han och hustrun Irmtraud i sällskap med bland andra Tysklands ambassadör i Stockholm, Busso von Alvensleben, riksdagens andre vice talman, Kerstin Heinemann och säkerhetsmän till Gotland. Plus en tolk.
Wolfgang Thierse talar nämligen inte engelska. Värd för det gotländska besöket var Anders Granat, tillförordnad landshövding.
I går blev det stadsvandring i Visby och besök vid Gotlands fornsal innan Wolfgang Thierse träffade representanter för Gotlands kommun och länsstyrelsen, bland andra Tina Ersson, Lena Thalin, Sonia Landin och riksdagsledamot Christer Engelhardt för ett samtal om öns näringsliv, regionala utveckling och arbetsmarknadspolitik. Samtalet handlade också en del om Gotlands roll i det nya EU.

Positiv till kongresshall
-Det är klart att det innebär stora möjligheter för Gotland, säger Wolfgang Thierse. Vilka de är ska ju inte jag som sitter i Berlin tala om, men alla förstår ju att det handlar om satsningar på ökad turism ifrån de nya länderna, utveckling av kommunikationerna och att stärka det ekonomiska utbytet med de baltiska staterna.
Wolfgang Thierse är uppvuxen i Östtyskland och särskilt engagerad i frågor som rör högerextremism, konskevenserna av den tyska återföreningen och politiska grundvärden. Han är vice ordförande i det socialdemokratiska partiet SPD och talman i Förbundsdagen sedan 1998. Hans historiska och kulturella intresse gör att han uppskattar Gotland, men han är lika intresserad av de framtida möjligheterna.
-Regeringen har tydligen sett Gotlands utmaning och chans i det nya EU eftersom man satsar på att förlägga ett Östersjöcentrum på ön, säger han och tycker att byggandet av en kongresshall är ett sätt att ta tillvara nya möjligheter.

Gotland - ett begrepp
Gotland är ett begrepp i Tyskland, förklarar han. Själv har han en bekant vars dotter är tandläkare på ön.
-Och fler och fler tyskar ser Gotland som ett turistmål, framhåller Wolfgang Thierse, som försäkrar att han kommer att bli en ambassadör för Gotland när han kommer hem.
I går eftermiddag gjorde han och hans följe i sällskap med Åke G. Sjöberg en exkursion längs klintkusten Fridhem, Högklint, Västergarn, Klintehamn och Fröjel innan han på eftermiddagen återvände till Stockholm för vidare färd hem till Tyskland.