Listeriabakterien finns överallt och är således en vanlig jordbakterie, men det är sällan den ger upphov till sjukdom. Den kan drabba alla däggdjur, men vanligast är att får eller nöt drabbas. Sjukdomen kan leda till blodförgiftning och akut död, men den kan också ge lindrigare symtom.
– Det är ganska ovanligt med listerios. På Gotland brukar vi ha högst något fall per år. Bakterien kan förekomma i ensilage, och det är möjligt att det är så de här två fallen – som inte har någon koppling till varandra – har uppstått. Alla är olika känsliga för bakterieinfektioner. Hästar är till exempel lite mer försiktiga när de sorterar maten. Men bakterien kan drabba alla däggdjur, säger länsveterinär Agneta Karlsson Norström.
Bakterien heter listeria monocytogenes, och sjukdomen som orsakas av listeriabakterien kallas listerios, och den är anmälningspliktig.
– Problemet med den är att den kan smitta oss människor också. Oftast smittas vi inte av djuren, utan snarare när vi håller på med jord. Men om man har ett sjukt djur med listeria så kan de utsöndra ganska mycket bakterier. Framför allt brukar man säga att gravida kvinnor inte ska hålla på med lamning eftersom det kan smitta via fosterhinnor och fostervatten, säger länsveterinären.
Under 2019 rapporterades bara tio fall av listerios hos får enligt Statens veterinärmedicinska anstalt. Människor kan även smittas via livsmedel.