Vilda västern Vänge

Tankarna förs direkt till Zeb Macahan och Billy the Kid när man slänger ett öga på ryttarna vid banan i Vänge.Under tävlingarna är det nämligen många som bär regelrätta utstyrslar för Westernridning.
Det är ett tjugotal ekipage, ryttare och häst, som under en intensiv dag ska göra upp om vem som är bäst på att rida Western. Pole Bending, Trail, Reining; begreppen låter lika avancerade som momenten.
- Varje ekipage startar i ungefär tre av de valbara grenarna, förklarar Anna-Lena Johansson som sitter med i tävlingsledningen.

Öppet för alla åldrar
De olika grenarna är utformade på olika sätt. Vissa går på tid och i andra ska man samla poäng. Exempel på en tidsgren är Pole Bending som går ut på att ryttaren så snabbt som möjligt ska rida slalom mellan några uppsatta stolpar. Deltagarna är också uppdelade i olika grupper.
- En grupp är öppen för alla, en är för ungdomar och en för nybörjare. De yngsta deltagarna är under tolv, säger Anna-Lena.

Försöker likna verkligheten
Westernridning har som namnet avslöjar sina rötter i de förhållanden som gällde under "vilda västerns" tid, även om det kanske inte riktigt är lika vilt idag. Med dagens tävlingar försöker man efterlikna många av de förhållanden som kan uppstå på en ranch där man arbetar med boskapsskötsel till häst.
Det har utvecklats från en daglig syssla till en ridkonst på många sätt.
En av grenarna där man till stor del försöker efterlikna verklighetens förhållanden är Trail. Där ska ryttaren tillsammans med hästen ta sig igenom flera olika hinder som kan uppstå under rancharbetet. Att rida genom en grind och stänga den innan boskapen rymmer eller ta sig över broar och stockar utan att hästen blir rädd, kanske låter enkelt. Men det krävs mycket träning och både en van ryttare och en van häst.
Western Riders Club Gotland har ungefär åtta tävlingar per år där klubbens medlemmar får chans att visa upp och mäta sina kunskaper. Dessutom blir det en riktig show för dem som vill komma dit och se på.
Westernridning är riktigt populärt på Gotland och klubben har många medlemmar. En del gårdar på ön erbjuder kurser och ridturer för den som vill lära sig mer om hur man iförd cowboyutstyrsel för en häst.

Vilda västern Vänge

Cowboyhatten på och lassot i näven. Sen är det bara att hålla tungan rätt i munnen, för när det är Westerntävling kan det gå snabbt i svängarna.