Algblomningen i Östersjön är ett årligt återkommande problem för badsugna gotlänningar. Enligt SMHI finns det etablerade algblomningar i södra Östersjön, främst från Bornholm i en båge nordost upp mot Gotland. Än så länge har de svenska stränderna klarat sig undan algerna.
"Sverige sviker"
Men problemet kvarstår och WWF riktar nu hård kritik mot Sveriges agerande. I en opinionsundersökning - som gjorts av Cint på uppdrag av WWF - har drygt 1000 personer fått svara på frågor om bland annat algblomning och övergödning. Förutom att många upplever att algblomningen förvärrats svarar 15 procent att de någon gång valt att resa utomlands på badsemester istället för att stanna hemma och bada i Östersjön eller i en svensk sjö på grund av algblomningen.
– Tyvärr ser prognosen för fortsatt algblomning illavarslande ut. Insatserna för att minska läckaget av fosfor och kväve från jordbruket räcker inte. Sverige sviker och problemet kommer att finnas kvar på lång sikt om inte politikerna agerar, säger WWFs generalsekreterare Håkan Wirtén.
Algerna förstör inte bara det fina badvattnet och sommarens fisketurer utan gör framförallt stor skada på havsmiljön. När algerna dör förbrukar de stora mängder syre och släpper ut giftigt svavelväte, vilket i sin tur leder till bottendöd i många fall. De döda havsbottnarna i Östersjön har tredubblats under 2000-talet uppger WWF. De gifter som algerna utsöndrar kan påverka såväl andning, som lever och mage. Både människor och djur kan få symptom av att bada i algblommande vatten. De vanligaste är illamående, kräkningar hudirritation och diarréer. Om man får i sig algvatten, exempelvis vid en kallsup, kan man få feber eller påverkan på lever, njurar och muskler.
"Minska utsläppen från jordbruket"
WWF riktar nu hård kritik mot svenska politiker och beslutsfattare att arealen av och kvaliteten på de skyddade vattenområdena i Sverige måste öka.
"Sverige har internationellt lovat att skydda 10 procent av våra kust- och havsområden – men detta uppfyller vi i dag bara till hälften", skriver WWF. De anser även att resurserna till naturskydd måste förstärkas. Utsläppen från jordbruket är oftast den enskilt största boven i dramat. Det finns flera typer av blågröna alger – eller cyanobakterier som de också kallas – som orsakar algblomning i svenska insjöar och i Östersjön. I Östersjöns bräckta näringsrika vatten trivs cyanobakterierna särskilt bra, däremot klarar de inte av de höga salthalterna på Västkusten i Skagerrak och Kattegatt.
– Projekt för att syresätta bottnar och kemiskt binda fast fosfor på havsbotten kan aldrig lösa Östersjöns egentliga problem. Den enda räddningen är att minska utsläppen från jordbruket, avlopp och sjöfart, säger Lennart Gladh, övergödningsexpert på WWF.