I mångas ögon är Hemse ishall lika med Janne Eriksson. Genom åren har gotlänningen hunnit med en rad roller som exempelvis tränare, vaktmästare och styrelseordförande i Sudrets HC. Föreningens sportchef Fredrik Melin framhäver att Janne Eriksson även har varit mycket mer än så.
– Han har funnits i ishallen ända sedan jag var en liten grabb och började spela hockey. Han har varit som en extrapappa och en mentor. En kamrat och en förebild. Det är honom man har gått till för att få guidning. På senare år har vi blivit arbetskamrater och han har istället blivit som en extrapappa åt mina och andras barn. Han har berört flera generationer, säger Fredrik Melin.
Därför var det med en stor sorg som han skrev det inlägg som föreningen publicerade på julafton, i vilket de berättade att Janne Eriksson hade insjuknat hastigt och avlidit på måndagskvällen den 23 december. Han blev 64 år.
– Det är en stor ledare som har gått bort. Han var en varm människa som stod för allas lika värde och att man ska ställa upp för och jobba för varandra. Jag tycker nog att han personifierar Sudret och den andan vi har. Det är han som har format oss som driver föreningen i dag, säger Fredrik Melin.
Även A-lagspelaren Markus Attlerud känner en stor sorg. Han lärde känna Janne Eriksson redan som femåring, när han började spela ishockey. Och i tonåren betydde Janne Erikssons stöd mycket för honom.
– Han var en som alltid var där och som man kunde prata med. Den mest omtänksamma människan som har funnits. Alla som har kommit nya till klubben har nog inte förstått hur familjärt det är här ute. Man har alltid fått komma in i vaktmästeriet och prata. Så mycket tid som Janne har tillbringat här och så många som han har träffat och hjälpt. Det är helt otroligt, säger han.
Mattias Karlsson, sportchef på Gotlands Media, tror också att Janne Eriksson har nått ut till många gotlänningar genom sina olika engagemang.
– Janne drevs av att hjälpa andra och var därför otroligt uppskattad i och kring klubben. Sudrets HC:s själ är att föreningen är som en enda stor familj och det är mycket tack vare honom. Janne var en person som såg möjligheter före problem och för det blev han älskad i hela föreningen. Än i dag när jag pratar med spelare och ledare i Sudret så lyfter de Janne Eriksson. Det hände senast häromdagen och det är lätt att förstå, säger han.